La final comenzó a las 12:30, con una comida ligera (muy a la inglesa). Las presentaciones finales de los 4 finalistas (2 en la rama profesional y 2 en la rama no-profesional) eran privadas, es decir, una mesa de 7 expertos en una habitación bien pequeña… y nadie más.

Desde las 13:00 hasta las 16:00 se sucedieron las presentaciones y tras la deliberación del jurado, se anunció el ganador en la ceremonia final, a eso de las 17:00. El 2º premio fue para mí, siendo mi amigo Chris el 1er premio de la rama universitaria.

Tras la sesión de fotos y entrega de diplomas, llegó la ‘Cheese and Wine reception‘: unas cuantas mesas cargadas de todo tipo de quesos, uvas, pan y bebidas (zumos y vino).

Chris se llevó una Xbox 360 como premio, una semana de prácticas en la Universidad de Edimburgo y un año de pertenencia a la British Computer Society. Mi premio fue… un año de pertenencia a la British Computer Society.

La experiencia ha sido genial (sobre todo lo de presentar delante de expertos), me ha dado una gran línea en mi CV y me ha permitido conocer a personalidades como el Presidente de la BCS o el Director General de Microsoft UK. Además, participar en la competición ha hecho que el Prof. Wang nos quiera aún más (98% en la presentación de Grid Fundamentals) y que nos ofrezca hacer la tesis del máster con él.

En resumen, una experiencia 10… y eso con sólo dos meses de máster. Por cierto, si queréis leer el artículo que me hizo llegar tan lejos, aquí lo tenéis.

Hace dos días recibí un email del que os saco este extracto:

“The Grid Computing Now! Competition selected four entrants to compete in the second stage of the competition. [...] The Professional Track has two entrants from industry and the Non-Professional track has two entries enrolled in university.”

¿Os dais cuenta? ¡Soy uno de los cuatro participantes en la fase 2! Lo más fuerte es que hay una división entre el sector Profesional y el Universitario, con lo que “sólo” compito con otro universitario… ¿y a que no sabéis quién es? ¡Chris, otro de los Fantastic Four!

¿Y eso es bueno o es malo? Pues no sé qué deciros… por un lado, produce tensión saber que compites con un amigo; pero por el otro lado, relaja conocer cómo es su estilo y a qué te enfrentas.

En cualquier caso, el Profesor Wang, tutor de Grid Fundamentals y guía en los asuntos de la competición, nos ha pedido que hagamos sendas presentaciones individuales mañana, justo antes de las presentaciones del proyecto “Top five questions in Grid Computing”… y nos lo ha dicho hoy en la comida.

De ahí que esté escribiendo a estas horas… acabo de terminar la keynote con mi mac (estoy hecho todo un profesional ). La presentación individual será un ensayo perfecto para lo que pueda ocurrir en Londres cuando asistamos al evento final de la British Computer Society, el próximo 1 de Diciembre.

Saber que compito con tan poca gente me ha animado muchísimo (pensaba que seríamos decenas) y cada vez que me pongo a pensar en la final… como que me mareo.

“Dear Ivan, I am delighted to inform you that your entry for the competition was successful. [...] An invitation to the final event on Monday 1 December 2008 at the British Computer Society in London will be sent to you upon receiving your power point presentation and refined 1000 word entry (stage 2). Please reserve 1 December 2008 in your diary…”

Así es, ¡he pasado la primera fase de la competición! Aún no me lo creo, por el simple hecho de que he competido con gente nativa y con mucha más experiencia en el tema. Lo que no me queda claro es si la invitación al evento en la British Computer Society en Londres es independiente de cómo me salga la 2ª fase.

¿Lo “malo”? El tremendo trabajo que me queda por delante: si ya tuve que documentarme un montón para la primera fase (un artículo de 1000 palabras), ahora que me toca refinar el artículo y hacer una presentación, me va a tocar comerme la biblioteca.

Ya no se trata sólo de un artículo… se trata de estar preparado para responder preguntas de expertos, de presentar una idea (que está muy poco desarrollada) delante de gente especializada… y yo me he dejado la corbata en España.

La 2ª fase terminará el 21 de Noviembre, con lo que ya tengo un trabajo más. Si no fuera porque tengo dos entregas más en menos de dos semanas y otra la semana siguiente del cierre de la fase dos, sería pan comido (o biblioteca comida)… eso sí, no voy a desaprovechar para nada la oportunidad, que a nivel profesional tiene un valor incalculable.

Si veía imposible pasar de la 1ª fase, ahora veo esto como una utopía; veo delante de mí muchas horas de trabajo y poco sueño pero… si os soy sincero, estoy ilusionado y me encanta.

En dicho proyecto (deadline: el próximo viernes 24) tenemos que encontrar 5 preguntas que todavía están sin responder en Grid Computing… investigación, horas de biblioteca y reuniones de grupo, ha sido la tónica de los últimos días.

El objetivo del informe es expandir las 5 preguntas sin llegar a responderlas, puesto que todavía no tenemos el conocimiento suficiente para dar una solución correcta. El próximo 13 de noviembre tendré que presentar con mi grupo el proyecto entero y nos evaluarán profesionales externos a la Universidad.

Desde luego, se nota la presión en el ambiente, ya que todos pensábamos al principio que sería mucho más fácil. Pero esto no es un grado, es un máster… y empieza a notarse.

Dentro del informe final, se encuentra un pequeño fragmento (tras el salto) del que soy único autor, con lo que tengo libertad para publicarlo íntegramente. El texto expande la pregunta ”¿está la sociedad preparada para aceptar Grid Computing?” y me ha encantado redactarlo porque le he podido dar el enfoque que he querido.

Computing is changing, in the last few years a lot of changes have been seen in the sector of information technology: bigger broadband connection, high performance computing, cloud computing… to put it brie?y, computing has moved to internet.

Recently, the cloud computing has become a new tendency: Google is the referent in web services (searches, mail, documents, calendar, bookmarks, maps, etc.) and Microsoft has made a big investment with services like Live Mesh or the lately rumored Windows Cloud.

These changes have been received in very different ways. In one hand, since the information is not local anymore, a big percentage of typical users distrust of the system more and more; in the other hand, professionals have seen how all the problems with computing power or storage have been minimized.

The discussion between techie users and simple users has just started. While one group would eventually accept Grid Computing, the other could see the new technology as a menace to its security, privacy and, ?nally, its stability.

Stability is a common aim between simple users and companies. As Sun Microsystems said, “the network is the computer”, and that is one of the biggest fears of a lot of corporations in the new century. The network is, for most of them, a set of dangerous and uncontrollable extravagances, where their stability is at risk. 

How would react society before such a new technology? Would all these fears and doubts interfere in the adaptation of Grid Computing to the normal life?

Fortunately, society is living a constant change; the named “generation Y” is the new wave; ‘connectivity’, ‘ubiquity’ and ‘knowledge‘ are some of the keywords of the new era. This group will be both the fosterer and the protagonist of the implantation of Grid Computing. 

Perhaps Grid Computing will ?nd problems in society, maybe the users will distrust the systems because of their misunderstanding, but the actual fact is that Grid is becoming a reality that will have to be faced.

Si alguien tiene problemas para leerlo, que me avise y en cuanto tenga un rato lo traduzco.

Pero no os voy a mentir… en realidad se trata de algo voluntario: ¡una competición nacional sobre Grid Computing! “Grid Computing for a Greener Planet” (Grid Computing por un planeta más verde). Nada más estimulante, ¿verdad?

Mi primer proyecto para la Universidad de Cranfield ha sido, francamente, un divertido reto. Para empezar, porque con sólo dos semanas de clase, me ha tocado investigar mucho por mi cuenta. Y segundo, por la emoción al recibir la felicitación del tutor del módulo tras enseñarle el borrador.

El tema que he escogido se llama: “Grid Computing y la bomba de relojería de metano” (suena mejor en inglés) y la idea surgió al leer una noticia en el periódico británico The Independent (que por supuesto copió rápidamente la prensa española).

Ahora son casi las 2 de la mañana (hora inglesa) y acabo de terminar la versión final. Mañana viernes se cierra la primera fase de la competición, que por cierto está patrocinada por la British Computer Society, Microsoft, WWF, National e-Science Centre y Oxford e-Research Centre, entre otros.

La segunda fase se iniciará pronto, así que la duda no permanecerá por mucho tiempo.