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Great Western Tour, clausura

// September 25th, 2008 // No Comments » // great western tour, viajes

Han sido tres meses de viajes, así que a pesar de haber estado trabajando entre semana, puedo decir que ¡menudas vacaciones me he pegado!

Con este post pretendo recopilar en una lista, todas las paradas del Great Western Tour, sus respectivos posts y las fotos que hice en cada una.

• Plymouth: post | fotos.
• Manchester: post | fotos.
• Liverpool: post | fotos.
• Birmingham: post | fotos.
• Cardiff: post | fotos.
• Bath: post | fotos.
• Oxford: posts | fotos.
• Bristol: post | fotos.
• Londres: posts | fotos.

Mi parada favorita es sin duda Oxford… pero es que yo con esa ciudad tengo algo; ese toque universitario totalmente mezclado con la vida diaria es una delicia. La peor parada fue Birmingham, pero siempre desde una perspectiva turística.

Podéis ver un mapa con las paradas aquí.

Y esto sólo ha sido la parte sur-oeste de Inglaterra… mi objetivo es completar todo Reino Unido durante el próximo año utilizando Cranfield como base. Ya veréis como lo consigo…

Plymouth, puerto de pescadores

// September 24th, 2008 // 2 Comments » // great western tour, viajes

La última parada del Great Western Tour ha sido muy característica: la más larga (2 días), la más lejana y en la que más acompañantes he tenido (Antony y Claudia). Plymouth tendrá para siempre una entrañable posición en el ranking final.

La verdad es que, por la gente con la que viajaba, este último destino ha sido el más caro simplemente por el nivel de vida que hemos llevado: hotel en lugar de hostal, restaurantes en lugar de fast-food, etc.

La ciudad tiene una protección amurallada muy bien conservada por la que ahora se puede pasear tranquilamente mientras degustamos uno de los mejores fish ‘n’ chips que he probado en Inglaterra. El sitio predilecto para proveerse es Cap’n Jaspers, un sitio de película (si vais, pedid el Jasperizer… a ver si os lo acabáis).

La vida noctura es bastante activa, centrándose sobre todo en la zona costera (donde se encuentra el “club náutico”), repleta de pubs con terraza. No obstante, estos ingleses están un poco locos porque hasta han convertido una antigua iglesia en pub… con el DJ en el púlpito.

Mirando al mar, Plymouth está protegida por pequeñas islas con cañones (Facebook tiene la visión más personal) y torreones que se utilizaron hasta hace bien poco.

Estoy contento por haber tenido la oportunidad de visitar la ciudad, ya que por su lejanía, no habría ido nunca en tren y menos sólo… así que lo considero la perfecta clausura del tour.

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Manchester, el fantasma industrial

// September 15th, 2008 // 7 Comments » // great western tour, viajes

Manchester fue la penúltima parada del Great Western Tour. Mis compañeros de oficina me asustaron un poco al hablarme de la ciudad: “Ganchester la llaman…” me decían, “… hay mucha delincuencia“.

Llegué a la estación de trenes mentalizado para salir corriendo ante cualquier asalto (el método me ha servido toda la vida y todavía puedo decir que nunca me han atracado a pesar de que lo han intentado unas cuantas veces) pero como suele ocurrir con estas cosas, era una exageración.

Lo que encontré fue una ciudad de lo más tranquila y comercial…

Lo que más me llamó la atención de Manchester es que todavía están esforzándose en eliminar la visión de ciudad industrial. Personalmente creo que han encontrado un gran equilibrio convirtiendo fábricas y almacenes en centros comerciales o en uno de los museos más visitados de Inglaterra.

Un antiguo tranvía recorre el centro de la ciudad (¡qué ruidoso!), cerca de donde se encuentra el Ayuntamiento: un edificio gótico en el que vale la pena entrar para ver sus escaleras de caracol o sus despachos.

Como os decía, en ocasiones impacta bastante el cambio arquitectónico en la zona centro, como por ejemplo esta zona cercana a la Catedral, con edificios antiguos (me encanta ese estilo de pub inglés) a un lado de la calle, y modernísimos edificios parte del centro comercial al otro lado.

La visita me supo a poco, para ser honesto; una Biblioteca de libros raros, el Museo de Tecnología y Ciencia, el imponente Hilton, los renovados canales, las galerías de arte y fotografía (¿me ha salido una nueva afición?), no pude acabarme Manchester… y eso siempre es buena señal.

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Liverpool, hogar de Los Beatles

// September 7th, 2008 // No Comments » // great western tour, viajes

El Great Western Tour no ha terminado, para nada. De hecho, Liverpool ocupa una posición importante en el ranking (habrá que esperar al post de clausura del tour para concer dicha clasificación).

En un caso similar al de Oxford, dos días no son suficientes para ver Liverpool al completo, pero da para hacerse una idea bastante buena de lo que puede ofrecer esta ciudad musical (sí, la huella Beatle es muy profunda).

Tal vez influyera que visité la ciudad en el último Bank Holiday (25 de Agosto) hasta Navidades, pero lo cierto es que encontré en Liverpool una réplica de Valencia en Fallas (pero sin pólvora). Resulta que en 2008, Liverpool es la Capital Europea de la Cultura, y aprovecharon aquel lunes de fiesta para llenar las calles de conciertos y fiestas.

Costaba andar por las calles, os lo aseguro. La música de Los Beatles estaba en todos y cada uno de los conciertos que encontré (conté 5 conciertos); el más impactante fue aquel que consiguió que todo el público cantara Hey Jude al mismo tiempo (con el escenario lleno de banderas internacionales).

En la zona costera de la ciudad encontré el núcleo cultural: Albert Dock. Allí duermen los museos más interesantes de la ciudad: The Beatles Story y Merseyside Maritime Museum. El primero es una visita obligada para los Beatlemaníacos y el segundo para todos aquellos que quieran conocer la otra cara de Liverpool. (more…)

Birmingham, ciudad de paso y compras

// September 5th, 2008 // No Comments » // great western tour, viajes

Aprovechando el último Bank Holiday que disfruto en Inglaterra hasta el 25 de Diciembre (increíble pero cierto) y unas pequeñas vacaciones que me dieron en la empresa, hice un viaje de 4 días al norte de Inglaterra. Primera parada: Birmingham.

El título lo dice bien claro: Birmingham es una ciudad de paso, con pocos atractivos turísticos. Pero cuidado, no os llevéis una idea equivocada: es una ciudad perfecta para vivir. Moderna, limpia, bonita y llena de calles peatonales repletas de tiendas.

A pesar de ello, pude visitar las zonas más turísticas y la verdad es que quedé encantado. Para empezar, el centro es absolutamente comercial gracias a la zona llamada The Bullring, un “anillo” de tiendas con un toro por mascota. La imagen de arriba es uno de sus accesos.

De hecho, The Bullring es un emblema de la ciudad, ya que en su principal museo tienen una completa exposición con la historia del mencionado centro comercial. Allí se encuentra uno de los edificios más singulares de la ciudad, sin ventanas y cubierto por círculos de aluminio.

El río que recorre la ciudad es, como de costumbre, otro atractivo; flanqueado en su recorrido por restaurantes con terraza, es fácil encontrar un banco en el que sentarse a tomar algo y disfrutar de las vistas.

Mi visita coincidió con la Clausura de los Juegos Olímpicos de Beijing, y en la plaza principal de la ciudad prepararon sendas pantallas de la BBC para retransmitirla. Os habríais reído conmigo al ver lo enfervorecidos que se pusieron en el momento “Londres 2012“, a pesar de que la actuación fue más bien pobre.

Un día fue más que suficiente para exprimir la ciudad, incluyendo museos y galerías. Siendo la primera ciudad del norte de Inglaterra que visitaba, mis expectativas fueron algo mayores que lo que encontré, pero por suerte, la solución vendría al día siguiente con Liverpool…

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Cardiff, la capital de Gales

// August 16th, 2008 // 3 Comments » // great western tour, viajes

De todos los viajes que he hecho en el Great Western Tour, el de ayer fue uno de los más completos culturalmente hablando. Esta vez tocaba Cardiff, la capital de Gales.

Durante el viaje de hora y media, me he leído toda la información disponible en la Wikipedia (y no es poca). Gracias a esto, os puedo contar cosas como que el nombre de Cardiff es debido al castillo erigido en el centro y al río que lo bañaba, Taff: “el Fuerte de Taff” o también “el Castillo de Diff” (Diff es una modificación de Taff).

La foto de arriba es una de las cosas más características de Cardiff: está lleno de preciosas galerías comerciales. Creo que no me he dejado ninguna sin ver, y la verdad es que vale la pena el recorrido, porque dentro puedes encontrar desde las tiendas más raras hasta un Starbucks.

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Bath, la Inglaterra romana

// August 11th, 2008 // No Comments » // great western tour, viajes

Definitivamente, “la Inglaterra romana” es el mejor subtítulo que se le puede poner a Bath, una ciudad a medio camino entre Swindon y Bristol, con un aroma (arquitectónico) a Oxford muy agradable. Por cierto, éste es el primer viaje que hago acompañado por Claudia, amiga del trabajo.

Al igual que Bristol, el río Avon baña los edificios de la ciudad y le otorga un entorno perfecto para practicar el remo, alquilar góndolas o simplemente dar una vuelta en un mini-ferry. Lo mejor es que la ciudad está plagada de parques absolutamente preciosos.

Pero sigamos adelante: Bath es una ciudad curiosa. ¿Cómo calificaríais si no el hecho de que hay 100 cerditos desperdigados por ella? Yo he encontrado unos cuantos pero me parece que es toda una tarea encontrarlos a todos, sobre todo por la localización de algunos.

Cada cerdito tiene un nombre acorde con su diseño y desde luego que hay cada uno que… por ejemplo, esta simpática criatura se llama Pigabyte, y me parece que es lo más friki que he visto por parte de los ingleses en lo que llevo viviendo aquí. (more…)