Hace ya casi una semana, TechCrunch anunció un rumor sobre el próximo gran movimiento de Microsoft en el campo de Cloud Computing: SkyBox, un servicio que permitirá sincronizar fotos, correos, mensajes de texto, contactos y calendarios con la nube.

Efectivamente, es el contrataque de Microsoft ante el fallido Mobile Me de Apple, que tras más de medio año en marcha, aún sigue con graves problemas (y el servicio Push sigue sin aparecer). Segun los rumores, Microsoft podría ofrecer SkyBox a la plataforma Windows Mobile y a terceros.

Si los rumores se confirman podría significar otro buen paso del gigante de Redmond en el terreno de Internet: ofrecer un servicio diversificado llamaría la atención de todos, sin importar si tienes un iPhone, un Nokia o un dispositivo con Android (por nombrar ejemplos). Si además el servicio no es un FAIL (pasa hasta en las mejores familias) entonces ya sería la bomba.

El proyecto SkyBox estaría unido al sistema Live Mesh, ganador en los Crunchies como mejor tecnología innovadora de 2008. A SkyBox se le suma SkyLine y SkyMarket, una versión empresarial con soporte Exchange y una tienda de aplicaciones para Windows Mobile, respectivamente.

Hace tiempo comenté que un buen sustituto gratuito de Mobile Me es la combinación Dropbox+Funambol; de hecho, Dropbox ha quedado como runner-up en los Crunchies como mejor start-up de 2008… y yo estoy muy contento con el servicio.

Ahora bien, si tenemos en cuenta Live Mesh + SkyBox y SkyDrive (todos ellos gratuitos), Mobile Me lo va a tener aún más difícil… pero es lo que tiene pelearse con alguien que ofrece más por nada.

¿Y si juntamos Funambol con otro servicio que lo complemente para conseguir el deseado espacio web? Ahí entra en juego Dropbox, y en mi opinión, juntos ganan la guerra.

Dropbox es un servicio de almacenamiento online (5GB) gratuito que está en fase beta privada, de forma que sólo podemos probarlo por invitación. Pero no es nada difícil conseguir una y si combinamos ambos servicios, plenamente integrados tanto en Mac OS X como en Windows, tenemos un MobileMe gratis.

En la página oficial incluyen un vídeo desde el que podemos ver la simplicidad con la que funciona el servicio, la sincronización es rápida y el acceso simula una carpeta más de nuestro ordenador.

Por supuesto, siempre tenemos otras opciones de almacenamiento online gratuitas: como el novedoso Windows Live Skydrive … y sí, esta vez, la alternativa gratis es Microsoft.

Seguramente gana MobileMe, aunque es injusto. Funambol ya lleva en la red mucho más tiempo que MobileMe y sus servicios son gratuitos: sincronización de contactos, correo, calendario, tareas y notas.

Muchos blogs han analizado esta herramienta, que se ha vuelto famosa desde que Apple lanzara su versión de pago. Y me sabe mal… me sabe mal que un proyecto de software libre que lleva mucho tiempo en marcha se haga famoso sólo porque una gran empresa lanza lo mismo pero de pago y más bonito.

¿No necesitaba antes la gente sincronizar sus dispositivos móviles con el resto de sus sistemas? Sí, pero una vez más se demuestra el poder de marketing de Apple… ni me había planteado sincronizar “en tiempo real” mi iPod touch, mi MacBook y mi PC, hasta la keynote de la WWDC.

Mucha gente optará por la opción gratuita, pero otros tantos pagarán los 79€ sólo porque MobileMe es más bonito, añade la prestación de los 20GB de espacio web común y además… es Apple y da confianza.

Hasta el mercado software sabe de “selección natural“.