¿Por qué tener un MP3, una cámara de fotos, una consola portátil y un móvil cuando lo puedes tener todo en el mismo dispositivo? ¿por qué subir tus fotos personales en un sitio, tus vídeos personales en otro y tus pensamientos en otro cuando lo puedes subir todo en el mismo?

Con Twitter y Facebook me pasa algo similar: desde que me mudé al Reino Unido, Facebook me ha ayudado mucho más que Twitter a conectarme con mis amigos e incluso familia; yendo más allá de un simple “estado“, Facebook se ha convertido en el sitio donde subo fotos y vídeos con amigos (para las fotos y vídeos impersonales están Flickr y Youtube) y donde escribo mensajes cortos o comparto links interesantes con ellos.

Poco a poco, casi todos mis amigos se han mudado o han integrado Facebook, creando así conversaciones y discusiones con muchísimo más interés que lo que leo por Twitter… ya sea comentando una foto del último viaje o discutiendo sobre una noticia polémica, cuando todos mis amigos participan, Twitter se convierte en una pesadilla y Facebook es simplemente pura comodidad.

Facebook tiene mucha más potencia en todos los sentidos ya que permite compartir todo tipo de información y no sólo ‘twitts’; además tiene un sistema de privacidad que Twitter no llega ni a oler: en Twitter es imposible controlar quién lee qué, o leen todo lo que escribes o no leen nada. Y lo más importante, Facebook organiza perfectamente algo que en Twitter es horriblemente incómodo de seguir: los comentarios y las conversaciones entre tus amigos.

Facebook se desarrolla a una velocidad mucho mayor que Twitter… la última prueba es la nueva página de búsqueda en Facebook, que permite buscar términos sólo entre los movimientos de tus amigos, además de en el resto del sistema o incluso Internet.

Concluyendo, el valor que aporta Twitter, comparado con el de Facebook, es ínfimo. Tanto es así que he decidido dejar Twitter en cuarentena. Ahora mismo hay una carrera entre Facebook y Twitter, y personalmente creo que Facebook es el caballo ganador. Admito que Facebook es mil veces más complejo que Twitter pero… es que precisamente ahí está la gracia.

Durante estos días de espera (es que soy muy impaciente) he podido ver/leer todo tipo de reacción ante el nuevo diseño que presenta la red social más importante del mundo.

La reacción más común ha sido del estilo de ésta, recogida en un grupo en contra del “gran” cambio:

“The new homepage style is obviously influenced by Twitter. The thing that was nice about Facebook was that it wasn’t like Myspace or Twitter. If I really wanted to see what my friends were doing in real time I would call them. Furthermore, they keep making these changes the moment people get used to their old format. They are going to have people constantly mad at them if they keep doing this.”

Dejando de lado el asunto de la dualidad Facebook-Twitter (luego hablaré de ello), me ha sorprendido bastante el miedo al cambio que se refleja en la mayoría de comentarios.

Yo pensaba que mi generación (la del 85) era la generación de los cambios, a la que le gustan las cosas nuevas… pero parece que estaba bien equivocado: durante esta semana, la frase que más he oído ha sido “no me gustan los cambios“.

Personalmente, me pirro por juguetear con las nuevas versiones de las cosas que utilizo: novedades en Gmail, el nuevo Hotmail, la beta de Windows 7, la beta de Safari 4, la nueva interfaz de Twitter y por supuesto el nuevo Facebook… me encantaría ser tester de todo esto y mucho más.

La nueva edición de Facebook, sin incluir grandes cambios, deja clara la tendencia del gigante de las redes sociales: cargarse a Twitter. El famoso sistema de micro-blogging ha despertado pasiones en todo el mundo y parece que ha llegado a incomodar al equipo de Mark Zuckerberg.

Para ello, nada mejor que una nueva homepage basada en el streaming en tiempo real. ¿Qué están haciendo mis amigos ahora mismo? ¿Y dentro de un minuto? Exacto, parece Twitter, pero estaba hablando de Facebook.

¿Qué es lo que más se suele comentar en Facebook? Status, fotos y vídeos. Pues eso es lo que podemos hacer más fácilmente con la nueva versión de Facebook; de hecho, eso es lo que le da más valor a Facebook que a Twitter en mi opinión: que puedo comentar el status de un amigo sin cambiar el mío… de forma que se crean conversaciones de forma mucho más cómoda que en Twitter.

Así que personalmente, creo que Facebook ha mejorado justamente en lo que necesitaba: facilitar el flujo de comentarios entre usuarios, acercándose más a la tendencia de la web social, el lifestreaming en tiempo real.

Aún recuerdo cuando dos versiones de Facebook atrás, los perfiles de los usuarios eran una maraña asquerosa de aplicaciones y un coladero de SPAM; las relaciones entre usuarios (comentarios, fotos, mensajes en el Wall, etc) se veían empañadas por tanto desorden… y la nueva versión de Facebook arregló de golpe y porrazo todos estos problemas.

Quejas las hay (y habrá) siempre que aparezca algún cambio; obviamente, pueden equivocarse y dar un mal paso, pero de igual forma que con el anterior cambio (se levantó un griterío que hasta salió en los periódicos), la gente suele calmarse y aceptar que lo viejo se fue… normalmente para dejar paso a algo bueno.

Los que me seguís normalmente, sabréis que Facebook es una de mis herramientas favoritas; de hecho, he hablado bastante sobre esta red social.

Hace unos días volvía a casa en el bus público de Valencia y en la minitele de abordo estaban repasando lo más característico del año: noticias, eventos, etc. Mucho me sorprendí cuando dedicaron casi un minuto hablando de las redes sociales Facebook y Tuenti.

Al ver aquello en pantalla, sentí curiosidad por ver la reacción de la gente a mi alrededor: un par de ancianos, un grupito de adolescentes y tres o cuatro señoras con sus maridos… muchos de ellos leían atentos la “noticia”.

Entonces me acordé de una conversación que había tenido pocos días antes con mi grupo de amigos del colegio (sólo uno es ingeniero informático): ’todo’ el mundo tiene Tuenti, hasta los que no saben ni la diferencia entre un DVD-R y un DVD-RW.

Y eso en España, donde el avance en tecnología parece menos importante que la producción nacional de chinchetas, es decir mucho. ¿Y si Tuenti es tan famoso por qué creo que Facebook es la red social de 2008? Simplemente porque fuera de España, Facebook es ya más común que el correo electrónico.

Conoces a alguien y antes intercambias el nombre de usuario en Facebook que el correo electrónico… esa es la tónica en el extranjero. Las universidades, las tiendas, los anunciantes, las asociaciones, los partidos políticos: todos están en Facebook.

Éxito abrumador, con una subida en popularidad tremenda y con un aumento en número de usuarios aún más pasmante… sólo en España, Facebook creció un 600% durante 2008.

Con el nuevo diseño, el SPAM se redujo drásticamente y el valor social de Facebook creció considerablemente… este hecho, unido a una privacidad bien configurada y a una lista de amigos real (nada de 200 amigos, sólo los amigos que realmente aportan algo) ha convertido Facebook en mi centro de contacto.

Veremos cómo evolucionan las redes sociales durante 2009, pero lo que queda claro es que se confirma lo que ya llevamos diciendo meses y meses: Internet es cada vez menos individualista.

La gracia del asunto está en el automatismo: no es necesario especificar qué hemos hecho, ya que el contenido se actualualizará automáticamente; nos podemos olvidar de publicar, y centrarnos en lo que importa.

Por ello, liboh.es estrena su 4ª temporada con una renovación interesante: la nueva sección “Web 2.0″; una página absolutamente automática que publicará puntualmente “todos” mis movimientos en la red. Así, sólo con acceder desde el menú superior, podréis ver de un vistazo los posts compartidos en Google Reader, los enlaces guardados en Del.icio.us, las noticias duggeadas en Digg y las fotos subidas a Flickr.

Además, y de forma estática, al final de dicha sección, encontraréis los enlaces a Youtube y Technorati, además de a cada una de las aplicaciones mencionadas.

Además, la barra lateral ha sido totalmente renovada en un intento de facilitar aún más la navegación por liboh.es. La nube de tags, la lista de los últimos comentarios escritos y el calendario visual son las novedades.

Por último, las opciones para compartir un post han sido mejoradas: ahora es posible, recomendar por correo un post determinado, o también guardar dicho post en Facebook, Del.icio.us, StumbleUpon o BarraPunto, entre otros.

Estas son las novedades y esto es liboh.es.

En el blog oficial han publicado, de una forma un tanto indirecta, la necrológica:

“Yahoo! Mash is shutting down. Thank you for trying out our Mash Beta service. We hope you had fun with it!”

¿Os imagináis haber creado todo tu perfil y tu entramado social en este servicio y recibir la noticia de esa forma? Muerte súbita.

Pero la veradera reflexión, que es la que ha suscitado este post, proviene de Error500: con la muerte de este proyecto, quedan claras unas cuantas cosas. Primero, que el sector empieza a estabilizarse bastante; las posiciones diferenciadoras ya están siendo ocupadas… “ya se ha vendido todo el terreno“.

El efecto red (“yo voy donde más contactos conozca“), como dicen en el post mencionado, es el mayor freno para los nuevos proyectos, y en este sentido Facebook es el rey. Y es cierto: desde que estoy en Inglaterra ya he vivido varias veces el intercambio de Facebook en lugar del de correo electrónico.

En fase beta (“por si no lo consigue“), Yahoo! Mash pretendió copiar los buenos movimientos de las redes sociales existentes y aunar el resultado con Yahoo! 360º, para terminar creando una plataforma de desarrollo y convertirse, en definitiva, en un referente de la nueva tendencia en Internet: lo social.

Pero, efectivamente, no lo consiguió.

Obviando que las empresas cuyo objetivo sea el de las nuevas tecnologías no tendrán (a priori) ningún problema de este tipo, existe un segundo escenario mucho más poblado, el de las empresas tradicionales.

Una fábrica de cajas, una consultoría o una empresa de seguridad… ejemplos de empresas en los que la informática juega un papel crucial, pero cuyo objetivo está enfocado en algo distinto: el sector servicios.

Dans habla de esas pobres empresas que censuran, bloquean o monitorizan el acceso a Internet de sus empleados, y lo enlaza con la nueva generación “del 85″ (¡yuju!) y los problemas que surgen si mezclamos los dos elementos.

En mi corta experiencia de intern (primero en una empresa .NET en Valencia y ahora en una empresa de seguridad en Swindon) he podido ver ambos entornos: los que crean tecnologías de la información y los que las utilizan. Afortunadamente, esta segunda empresa, sin estar enfocada en la informática, tiene una “política digital” 100% satisfactoria.

Aunque ya expliqué que precisamente mi trabajo en SGS tiene el objetivo de modernizar su sistema (concretamente su centro administrativo, que es donde trabajo), las redes sociales ocupan un lugar importante en la vida diaria de la oficina, ya que utilizamos un grupo privado en Facebook para comunicaciones internas.

No me imagino trabajar en una empresa que me vete el acceso a Internet (por supuesto, siempre que se utilice correctamente), por eso me compadezco de todos esos directivos que siguen estancados en el siglo pasado y que, en palabras de Dans, ”ven la red como un conjunto de extravagancias peligrosas y dignas de personas que sufren algún tipo de trastorno en sus prioridades y escalas de valores“.

Siento pena por ellos, por lo que se pierden… a todos esos “del 85“.

Pues Facebook ha hecho que ya no pueda decir más lo de arriba, y estoy gratamente sorprendido por ello. Como comentamos hace poco, Facebook ha estrenado un nuevo diseño, pero no es todavía definitivo, ya que han habilitado un acceso al antiguo Facebook y (lo mejor) un maravilloso botón de “Send feedback”.

Los cambios son geniales desde mi punto de vista, ya que de esta forma, Facebook se centra en el usuario, en sus relaciones con sus amigos y en sus acciones en la web 2.0, quedando totalmente relegadas las aplicaciones “extras” que tanto nos molestaban.

No obstante, había detalles que se podían mejorar (como en todo sitio web) y simplemente los reporté vía feedback. Entre ellos:

• Cuando hacías un comentario en un elemento del Mini-feed de un amigo, seguía apareciendo la ventana para escribir un nuevo comentario aunque no quisieras hacer otro… ahora, una vez hecho el comentario, en lugar de la caja de texto, aparece el link Add another comment, lo cual es mucho más lógico. Sigue habiendo un fallo, y es que si recargamos la página, desaparece el link y vuelve a aparecer la caja… nuevo feedback enviado.
• El acceso a la configuración de los elementos importados en nuestro Mini-feed no existía durante los primeros días del nuevo Facebook. Un día después del feedback, ahí estaba el link de “Settings“.

Puede que haya sido casualidad, pero lo que está claro es que he visto reacción por parte de Facebook en dos cosas que había reportado días antes… y como os decía, es toda una novedad para mí.

Con la aplicación de Twitter para Facebook pasó algo similar: en Firefox/IE no se leía el número de carácteres que quedaban por escribir porque se desmontaba el diseño (curiosamente en Safari se veía perfectamente), lo reporté y ahora han cambiado un poco la interfaz, y ya se lee el número.

En conclusión, que a veces da gusto que cambien las cosas justo como las habías pedido, sea casualidad o no.

La distribución de los contenidos es bastante distinta, buscando eliminar esos Profiles que ocupaban carreteras. Y lo han conseguido: Facebook ahora se ve mucho más limpio (mucho más), ya que parece que se ha eliminado todo lo inservible.

Toda la información se reparte ahora en pestañas: una sóla para el News Feed, que integra el Wall (así se llama la etiqueta de hecho) perfectamente. Otra pestaña para Info (con nuestros datos de contacto e información personal), otra llamada Photos (da gusto verlas repartidas por toda la pantalla) y una última llamada Boxes para las cajas de nuestras aplicaciones.

A partir de ahí, podemos añadir tantas pestañas como queramos para las aplicaciones que tengamos instaladas… lo cual es perfecto, porque nadie lo verá a menos que quiera realmente verlo. SPAM 0.

En resumen, navegar por Facebook vuelve a ser un gustazo, eliminando prácticamente el recuerdo del coladero de SPAM en el que se había convertido últimamente. La actualización aún no se ha hecho efectiva en todos los usuarios, pero si queréis probar ya la nueva versión, sólo tenéis que entrar aquí.

No puedo evitarlo, Facebook me encanta ahora que he encontrado la solución perfecta a tanto spam de aplicaciones y a tanto desmadre con las invitaciones de aplicaciones: bloquear sistemáticamente las invitaciones a las aplicaciones de manera que mi Profile esté limpio y con sólo lo que yo quiero, es decir, mi Wall, mis contactos, mis grupos, mis fotos y poco más.

Una vez terminada la avalancha de invitaciones de aplicaciones, Facebook se convierte en un sitio apacible desde el que comunicarme muy cómodamente con mis amigos (tanto si me apetece escribirles un largo email o una simple anotación vía Wall). ¿Qué le añadiría? Precisamente lo que Facebook acaba de incluir: un seguimiento de todas las herramientas web 2.0 que utilizo, vamos, el anillo de poder.

El mini-feed de Facebook recogía hasta ahora mis movimientos dentro de la propia red social: mensajes en grupos (como el de nuevos estudiantes en la Universidad de Cranfield), en el Wall de mis amigos, comentarios y taggeos en fotos, actualizaciones de mi status, etc.

No obstante, la web 2.0 es un hecho desde hace tiempo y existen numerosas herramientas: Youtube, Google Reader, Twitter, del.icio.us, Flickr, etc… ¿porque no utilizar Facebook como nexo de unión?

Ahora, y aunque ya era posible en menor medida, el mini-feed mostrado en mi Profile muestra también mis movimientos fuera de Facebook: nuevas fotos en Flickr, posts compartidos de Google Reader, nuevos enlaces en del.icio.us, mis vídeos en Youtube y hasta un RSS de mi propio blog.

En definitiva, Facebook da un paso más allá y se come la funcionalidad que ofrecían herramientas como FriendFeed o SocialThing… condensadores de la web 2.0.

Simplificando: en estos momentos, las empresas se están repartiendo el pastel que supone la fusión de mundos web 2.0 y web 1.0. Claro, si es la era web 2.0, ¡añadamos esas características sociales a todo lo que es web 1.0 y que todo sea social!

El negocio está claro, y el enfado de Facebook también, cuando tan sólo unos días después de presentar su servicio Facebook Connect, aparece Google Friend Connect.

¿Y qué es Facebook Connect? Pues no es tan distinto a GFC… Facebook ha pretendido extender su red a las webs, es decir, podéis acceder y utilizar la cuenta de Facebook desde cualquier sitio, con lo que vuestras fotos, eventos, grupos, etc, “salen” de vuestra página principal o perfil para mezclarse con el contenido de las webs que integren este servicio.

A diferencia de Google, Facebook Connect no soporta OpenID, con lo que se confirma la intención de Facebook de convertirse en sumidero de nuevos usuarios que se vean arrastrados por las webs que incluyan Facebook Connect.

Pero el problema Facebook-Google va más allá: GFC integra la red de Facebook en sus widgets… ¡sin haber consultado nada con la propia Facebook! Sumad este hecho a la existencia de Facebook Connect y ¿qué tenemos? pues un buen cyber-enfado.

No obstante, Mark Zuckerberg ya ha dejado claro desde Tokio que es necesario un acuerdo Facebook-Google para arreglar el problema… ya que, por cierto, el cyber-enfado desembocó en un bloqueo de GFC por parte de Facebook.

¡Fijáos qué difícil es repartirse el pastel!