Aquí tenéis una recopilación de los links por orden cronológico de cómo ocurrió todo:

• Octubre/Noviembre 2008: Las primeras entrevistas con Microsoft
• 10 Diciembre 2008: Entrevista de Microsoft en París
• 20 Enero 2009: Entrevista final de Microsoft en Seattle (Parte 1, 2, 3, 4, 5 y 6)
• 7 Febrero 2009: Microsoft, Redmond y yo
• 11 Febrero 2009: Las complicaciones del visado H-1B
• 24 Marzo 2009: Visado H-1B: queda una semana
• 19 Abril 2009: Visado H-1B: cada vez más cerca de Seattle y Microsoft
• 29 Abril 2009: Visado H-1B: ¡me ha tocado la lotería!
• 8 Mayo 2009: Visa-Party en Inglaterra

Fueron muchos meses de incertidumbre, pero al final todo ha valido la pena.

Si había estado tranquilo durante todo el día, al subirme al shuttle que me llevaría hasta la última entrevista, sí me puse nervioso. “¿Y si va y ahora me sale mal?” “¿me lo estoy jugando todo a una entrevista?“… vamos, esos pensamientos que conseguí eliminar de la experiencia de París y que tan malos demostraron ser.

Afortunadamente, el campus es grande (como os dije hace unos días) y me dio tiempo a pensar bien las cosas y tranquilizarme de nuevo: “acuérdate de lo que te han dicho de los despidos… no tienes nada que perder“.

El entrevistador resultó ser uno de los más simpáticos a pesar de tener más peso que el resto; estuvimos charlando la mayor parte del tiempo y las preguntas fueron fáciles… creo que más bien quería ver cómo era en lugar de ponerme en aprietos.

No obstante, me hizo una broma que me puso el corazón a mil: estando delante de la pizarra blanca me dijo “ahora voy a hacerte la pregunta más difícil del día“, yo tragué saliva con dificultad y empezó a dibujar unas tablas con números y letras… me pidió que marcara cuáles eran las inserciones, eliminaciones y modificaciones… “¿a que ha sido la pregunta más difícil? jajaja“… no sabía si reir con él o llorar, y afortunadamente, la pregunta que vino después (real esta vez, pero utilizando las tablas) no fue difícil.

El día de entrevistas terminó volviendo a Michelle: estuvimos un rato charlando y no pude quitar la sonrisa de la cara, que ya contestaba por mí a la pregunta de cómo me había ido durante todo el día.

No me importó que me recordara la improbabilidad de recibir una oferta de trabajo, yo estaba contento por haber hecho todas las entrevistas bien; me había demostrado a mí mismo que podía y que lo había hecho… más que suficiente, teniendo en cuenta las expectativas nulas creadas por la mañana.

Ximo y Elena me recogieron en coche y nos fuimos a celebrar el éxito de día con una cena en The Cheesecake Factory, en Bellevue. Los cuatro días habían pasado muy rápido y al día siguiente tenía que coger un avión de vuelta a Chicago para saltar de allí a Londres.

No se si fue por la adrenalina que aún recorría mi cuerpo, por el subidón de azúcar de la cena, por la felicidad de verme con las entrevistas terminadas con éxito o por la de verme tan cerca de Ximo y Elena en Redmond… fuera por lo que fuera, recuerdo que aquella noche todo tenía sentido.

Había pasado las entrevistas sin cometer fallos, estaba en USA, con mis amigos y más cerca que nunca del trabajo de mis sueños… en aquel preciso instante, no necesitaba absolutamente nada más, había conseguido lo que quería, y no sabía lo cierto que era aquel pensamiento…

Cuando me presenté al entrevistador, éste me dijo: “¿tienes hambre? vamos a comer algo“. Al llegar a la zona de cátering (la cuál es absolutamente digna de ver por su tremenda variedad) yo ya había decidido qué iba a comer y pensaba: “pizza es la mejor opción, fácil y rápido“… lo malo es que cogí, sin saberlo, la de salami picante… ¡perfecto para una entrevista!

“Mejor cogemos la comida y nos la llevamos a una sala de reuniones” me dijo el entrevistador; la sala era bastante grande y había dos largas pizarras blancas cubriendo una pared. Por ahora sólo había tenido que programar en la pizarra en la segunda entrevista… a mí, francamente, no me gusta nada la sensación de programar en una pizarra, pero debo admitir que los entrevistadores de Redmond supieron como restarle importancia con sus comentarios.

Nos sentamos juntos en uno de los sofás que había en una esquina de la sala y estuvimos hablando de muchas cosas. Desde el primer momento quedó claro que aquel entrevistador iba “a saco”: me hacía preguntas muy rápidas y saltaba de un tema a otro. Me pareció que estaba haciendo tiempo hasta que me comiera la pizza y aceleré, lo cual no habría tenido mayor inconveniente si no fuera por el factor picante… en pocos segundos estaba rojo y sudoroso, reprimiendo la tos mientras contestaba.

De los dos triángulos de pizza que tenía, terminé uno y gracias… ¡menuda comida! Hasta se me había quitado el hambre… y cuando el entrevistador vio que no comía más, me dijo: “¿has acabado? pues coge el rotulador y vamos a la pizarra“. El resto de la entrevista pasó delante de las pizarras, poniéndome a prueba como tester.

La quinta entrevista fue la más difícil, estuve todo el rato programando en otra pizarra blanca en el despacho del entrevistador; conseguí hacer los dos programas que me pidió y aún tuvimos tiempo a charlar unos minutos: “bien hecho, ¿te duele la cabeza?” “un poco” “eso es bueno“.

Eran casi las seis de la tarde y acababa de terminar todas las entrevistas planeadas, así que me hicieron volver al edificio donde todo había empezado; allí Michelle me estaría esperando; sin embargo, al llegar me dijo que había habido un malentendido, y todavía tenía otra entrevista que hacer… la más importante de todas.

El campus de Microsoft es tan grande que el transporte interno se complica andando; de hecho, Microsoft cuenta con una flota de híbridos y furgonetas que se encargan de mover a la gente de una punta a la otra. Michelle me acompañó a uno de los shuttles y le dio instrucciones al conductor de llevarme al edificio no-sé-cuál y añadió “al final del día nos volveremos a ver… ¡suerte!“.

En aquel edificio tuve la segunda entrevista en persona del día; la verdad es que cambia bastante tener a tu entrevistador delante en lugar de tenerle al otro lado del teléfono… la comunicación es más fluida y además recibes feedback al ver su reacción. El entrevistador era indio pero su inglés era perfecto, con lo que no tuve que preocuparme por analizar ningún extraño acento (como sí me pasó con los franceses de Musiwave).

Siempre que llegas a la parte en la que dicen “muy bien… ¿tienes alguna pregunta que hacerme?” sabes si lo has hecho bien o no… inconscientemente, el cerebro hace un repaso en menos de un segundo a cómo han ido los anteriores 45 minutos. Hacer una pregunta adecuada es algo que también afecta al informe de tu entrevistador y puede ser el broche perfecto para una buena intervención.

Yo recordaba que en París, al final del día, se me habían acabado las buenas preguntas, pero afortunadamente no pasó lo mismo en Redmond: cada entrevistador iniciaba y terminaba su turno con una buena explicación de lo que hacía en el equipo, lo cual daba mucho juego.

Así, la segunda entrevista fue más que bien; me sentía lleno de energía. La tercera entrevista fue memorable: el entrevistador me recogió de la mano del anterior y de camino a su despacho me preguntó si quería tomar algo; yo dije que agua y al acercarnos a la máquina, dudé entre qué botón pulsar de los tres que había.

A pesar de mi daltonismo, las máquinas de agua suelen diferenciar el agua natural de la fría siendo ésta última la servida con el botón de color más oscuro… pero dos de los colores en aquella máquina eran muy parecidos y tardé un poco más en decidir qué botón me daría el agua natural.

¿Por qué os cuento esta chorrada? El entrevistador lo encontró curioso y desembocó en la típica conversación acerca de los problemas que suelo tener en el día a día con mi daltonismo… me preguntó si tenía problemas al respecto al utilizar el ordenador y acabamos hablando sobre sistemas de accesibilidad.

Yo no dejaba de pensar que la conversación estaba muy bien, pero que estábamos comiéndonos el tiempo de la entrevista… al acabar nuestro tiempo, descubrí que aquel hombre trabajaba en un grupo encargado de los sistemas de accesibilidad para Windows, y la situación con la máquina de agua propició, sin que me diera cuenta, la entrevista perfecta enmascarada de charla.

No fue aquella la única experiencia memorable del día, de hecho, uno de los momentos cumbre llegó con la comida-entrevista… en la que hice de todo menos comer.

El desayuno estuvo cargado de energía y palabras tranquilizadoras… aún recuerdo lo que sentía al masticar un trozo de tarta que cocinamos la noche anterior: me sentía fuera de mi cuerpo pero relajado al mismo tiempo.

A las 9:00 tenía que estar en el edificio 19 (mi memoria es mala, muy mala, pero de esto me acuerdo como si tuviera la cita en 15 minutos) para empezar con una entrevista de recursos humanos. Ximo y Elena me dejaron en la puerta del edificio y juraría que ellos estaban más nerviosos que yo.

Cruzar la puerta de aquel edificio fue una inyección renovada de adrenalina; me reí al pensar que me sentía capaz de correr una maratón. “Buenos días, soy Ivan Rodriguez y tengo una entrevista… bla bla bla” “Sí, escribe tu nombre aquí, ponte la pegatina y espera ahí mientras viene tu recruiter“.

Nada más sentarme, me encontré con otros dos candidatos que serían entrevistados esa misma mañana. Todos ellos, americanos, se extrañaron al oirme decir que venía desde Londres y yo no supe muy bien por qué hasta 5 minutos después.

Mi recruiter, Michelle, es una mujer excepcional porque fue capaz de eliminar por completo el tópico de que los entrevistadores son puñeteros; sin embargo, sus primeras palabras explicaron por qué Ximo y Elena estaban nerviosos y por qué los otros candidatos me miraron raro al ver un europeo entre ellos.

“Supongo que te habrás enterado del anuncio que ha hecho Microsoft hace media hora” “Mmmm, no, lo siento.” “Pues siento mucho decirte que se han anunciado 5000 despidos, 1400 ocurrirán esta misma mañana y de ellos, 940 serán aquí en Redmond… no quiero que te hagas ilusiones de recibir una oferta de trabajo, de hecho, hemos tenido que decir a uno de los candidatos que no le íbamos a hacer la entrevista hoy.”

No hace falta que os diga el cuerpo que se me quedó. Ximo se había enterado y había preferido no decirme nada para no preocuparme… desgraciadamente, Michelle no pensó igual.

Una de las reacciones más normales es el derrotismo, pero quizás gracias a la cantidad de adrenalina que tenía corriendo por las venas, o a las palabras de ánimos de Ximo y Elena de los dos últimos días, o a lo bien que lo había pasado los últimos dos días, me dije: “Ya sabías que por la crisis era complicado conseguir algo… ahora estás aquí, has ganado cuatro días de viaje a USA y has podido estar con tus amigos… d i s f r u t a   de las entrevistas y aprende todo lo que puedas para la próxima vez“.

Mi respuesta fue una sonrisa bien grande y sincera, tras la que le conteste a Michelle una versión descafeinada de mi pensamiento: estaba allí para pasarlo bien y aprender, sólo por eso ya valía la pena.

¿Sabéis qué suele pasar cuando uno se libera de toda tensión, nerviosismo y expectativa? Que sale lo mejor de uno mismo… elevado al cuadrado.

El segundo día en Seattle fue un día de relajación; mientras Ximo trabajaba, Elena y yo nos acercamos al Hilton que Microsoft había reservado en mi nombre para echar un vistazo y conseguimos anular la noche anterior. La habitación era una pasada, pero yo seguía prefiriendo mil veces más estar en casa de mis amigos.

Al llegar la hora de la comida, nos acercamos a Microsoft y estuvimos comiendo con Ximo… recuerdo que al entrar en las instalaciones y verlas llenas de gente (la noche anterior no había casi nadie), me impresionó mucho verme entre ellos, creo que hasta me puse rojo (cosa muy común en mí).

Me abrumé al pensar lo cerca que estaba de conseguir EL sueño pero me repetía a mí mismo que no repitiera el mismo fallo que en París: pensar que el futuro estaba en juego; ese pensamiento puede arruinar la templanza a cualquiera y sustituirlo por un “tú no tienes nada que perder, así que pásatelo genial y disfruta“, fue sin duda la clave del éxito.

La tarde la pasé paseando con Elena mientras destripábamos cualquier nerviosismo de cara a la entrevista del día siguiente. Sigo pensando que gracias a aquella tranquilizadora tarde, pude afrontar con aún más alegría y emoción el día siguiente… creo que estudiar el día de antes hubiera sido un error y la experiencia lo confirma.

El día pasó tan rápido como leéis este post: tuvimos tiempo a hacerme la foto de rigor ante el logo de Microsoft y explorar el museo y la tienda de Microsoft para turistas, justo antes de volver a casa para cenar los tres juntos.

¿Qué mejor para acabar la noche previa a una entrevista con Microsoft que ver el primer capítulo de la nueva temporada de Lost? Con una manta por encima y un poco de chocolate, nos hundimos en el sofá y exprimimos las últimas horas del día.

Aunque parezca mentira, no estaba nervioso en absoluto; de hecho, no pensaba en la entrevista, si no en lo mucho que me gustaría que un día como aquel pudiera ser parte de mi vida diaria.

La historia se había parado con la entrevista en París; como os dije, casi al mismo tiempo de recibir el no de Musiwave, recibí la invitación para ir a Seattle a la entrevista final.

Al final de aquel post escribí:

“…un sueño: entrevista final en el lugar de mis sueños, quedándome en casa de dos de mis mejores amigos, en un entorno donde se hablaba inglés o inglés… en resumen, iba a estar en mi salsa.”

Así, el martes 20 de Enero inicié un viaje de cuatro días a USA; normalmente los viajes son de tres días pero pude solicitar un día extra con el pretexto de minimizar el efecto del jet lag el día de la entrevista.

No pude tener más suerte en el vuelo de ida: adapté mi horario de sueño para dormir “poco” estando en suelo inglés y dormir “mucho” en el avión, como si ya estuviera en Seattle… que tuviera una fila de cuatro asientos sólo para mí, ayudó muchísimo.

Efectivamente, no tuve jet lag alguno al llegar a USA (yujuuuu). Nada más aterrizar, me recogieron sonrientes Ximo y Elena.

Microsoft me había ofrecido una habitación en el Hilton de Bellevue y un coche de alquiler para los desplazamientos, pero no necesité nada de aquello ya que Ximo y Elena me acogieron en su casa y me trataron mejor que si fuera un marqués.

Antes de llegar a casa, y como era pronto, hicimos un recorrido en profundidad  por el campus de Microsoft, visitando las entrañas secretas (me encanta) del grupo de Windows Experience.

Aquel martes me mantuvo cerca de 23 horas despierto, con lo que aprovechamos el final del día para actualizarnos alrededor de una exquisita pizza que cocinó Ximo.

Tenía todo el día siguiente para descansar, charrar y estar por la zona, así que terminé la jornada escribiendo un par de emails desde mi iPhone, acomodado en el cuarto de invitados que me habían preparado.

Si la felicidad existe en este mundo, la sentí mientras me dormía.

Quien me conozca sabrá que no me chifla el francés (no soy muy dado a los idiomas y la única lengua que me apasiona es la inglesa) y la posibilidad de trabajar en París tampoco es que me entusiasmara… pero pensando que era Microsoft, la cosa mejoraba.

La entrevista en París era para una posición en Musiwave (una subsidiaria de Microsoft comprada en 2007), implicada en la estrategia Zune dentro de Europa (y hasta aquí puedo leer). La verdad es que fueron muy amables preparando todo el viaje con menos de una semana de antelación (y pagándolo todo, claro).

Así, una semana antes de los exámenes de Cranfield (qué miedo me daba que me afectara en el tiempo de estudio), estaba en Londres, esperando a que saliera el Eurostar que me llevaría al mismo centro de la capital francesa. Yo nunca había viajado por el Eurotunel y la verdad es que la experiencia fue muy satisfactoria.

Tras un viaje de poco más de dos horas a alta velocidad, llegué a la estación Gare du Nord de París. De ahí fui directo al hotel, a un par de manzanas de Musiwave, donde tenía un “todo incluído” esperándome. La noche fue perfecta: dormí 10 plácidas horas y me desperté justo a tiempo para dar un paseo por la zona, antes de pegarme una vitaminosa comida.

Llegué puntual a la entrevista. Todo el mundo hablaba francés en la oficina, como pude comprobar cuando me recibieron en el hall con un “bonjour“. “Uyyyy, como me empiecen a hablar en francés…” pensé, pero cuando luego me recibió una recruiter de Redmond me quedé más tranquilo.

Fui el primero de 5 candidatos que iban a ser entrevistados aquella tarde: Mark (Americano viviendo en París desde hacía años), Sebastian (parisino), una chica china (también vivía en París desde hacía mil) y un hombre mayor (adivinad su nacionalidad). ¿Veis el patrón? Exacto: todos vivían en París y sabían hablar francés… sus entrevistas fueron en francés.

Mi memoria sólo se quedó con esos dos nombres porque fuimos los únicos que pasamos de la 3ª entrevista. El hombre mayor estaba shockeado por lo técnico de las entrevistas y la china volvía siempre resoplando a la sala común que nos prepararon a los candidatos… pronto les dijeron el “ya tenemos suficiente información de vosotros“.

Mark y yo hicimos 4 entrevistas. Mi 3ª no salió todo lo bien que podría y lo arreglé en la 4ª, aunque ahí terminó mi intervención. Aún recuerdo la sensación de incertidumbre al no saber qué iba a pasar, cúal iba a ser la respuesta final… pero todos aquellos pensamientos se diluyeron cuando la recruiter nos ofreció una grandísima cookie de chocolate mientras nos despedía en el hall.

Dos semanas después, justo antes de volver a España por Navidad, recibí dos noticias… la primera me llegó a eso de las 2 de la mañana, que por el horario, sólo podía provenir de USA: había pasado la entrevista técnica de la rama Seattle y me ofrecían ir al campus en Redmond para hacer la entrevista final.

La segunda noticia fue un email desde París diciéndome lo mucho que les había gustado pero que no hacía matching con el puesto… en ese momento me acordé cuando me preguntaron cuál sería mi mayor preocupación si me ofrecieran un puesto y yo contesté que el idioma… pero acabamos hablando de cuánto tiempo se necesita antes de poder moverte a otra sede de Microsoft, con lo que entendí (tarde) que no era algo bueno transmitir el mensaje: “me asustan los franceses, quiero saltar a otra sede en cuanto pueda“.

En cualquier caso, la lectura positiva fue: había aprendido mucho muchísimo en la entrevista de París y estaba dispuesto a mejorar mucho más para la entrevista en Seattle… era como una segunda oportunidad, así que me tomé Musiwave como el perfecto entrenamiento.

Si Diciembre había sido intenso y emocionante gracias al viaje a París, Enero se planteaba como un sueño: entrevista final en el lugar de mis sueños, quedándome en casa de dos de mis mejores amigos, en un entorno donde se hablaba inglés o inglés… en resumen, iba a estar en mi salsa.

Por otro lado, la parte soñadora de mi cabeza me decía: “¿y si empiezas apuntando a lo más alto y vas bajando?“. Sí, para mí, lo más alto es el binomio Microsoft/Seattle… y lo último que pensé es que fuera a funcionar; cuando estaba intentado hacerme a la idea de que la respuesta iba a ser “gracias, pero no“, recuerdo la frase de “hombre, que has apuntado a lo más alto…“.

Pero lo que nos ocupa ahora es el inicio, no el final… todo empezó con una presentación de Microsoft en la Facultad de Informática de Valencia que iba a tener lugar en Noviembre y se anunció el 31 de Octubre de 2008; “¿qué?, pero si tú ya estabas en Inglaterra…“, efectivamente, pero dejaron la posibilidad de contacto para todos aquellos que no pudieran acudir.

Así envié mi CV y recibí una respuesta en menos de una semana (creo que incluso antes de que la conferencia tuviera lugar). La verdad es que sorprendió la velocidad con la que pasó todo… el primer paso fue una entrevista preliminar por email. Sin entrar en mucho detalle, el email tocaba muchos aspectos: desde cómo era mi trabajo ideal, hasta que testeara un programa dado.

Tras aquella, vino una entrevista preliminar por teléfono: muy variada también, con preguntas como que por qué había escogido hacer un máster en Inglaterra o qué hace el compilador cuando llega a una función virtual… el porcentaje de preguntas técnicas superó al de HR.

Tras aquella entrevista por teléfono, llegó el final de noviembre; empezaba a verse una pequeña luz (ni eso, más bien un resplandor) al final del tunel…