Justo antes de iniciar la presentación, actualicé mi status con la frase: “Ivan will do his Thesis presentation in 10 min! WOOOOHOOO!!“… y mi amigo Nicky, que es muy friki, hizo una retransmisión en directo sin que yo supiera nada… poco a poco, mis amigos se fueron dejando caer. ¿El resultado? El recuerdo perfecto del día:

Nacho V. P. M.: Muy buena suerte Iván, estoy seguro de que todo saldrá a pedir de boca

Nacho V. P. M.: jajajajaja, Nicky no se quién eres pero me caes bien

Nicky Chapman: muchas gracias querido oyente

Nacho V. P. M.: espero que lo estes grabando y esté disponible mañana para la descarga en su blog

Alex T.: gracias Sr. Chapman por la retransmisión! devolvemos la conexión al estudio

Iván: Nicky, PERO QUÉ GRANDE ERES! Gracias a todos por los comentarios!! Ha salido GENIAL y estoy mu contento!!

Joaquín B. S.: good luck!

Elena H. G.: Todo te va a ir genial! Pero aún así Mucha Suerte!!! Besos guapo!

Sergio E.: C’mon nigga!!!

Nicky Chapman: permanezcan atentos a sus pantallas que comienza la retransmisión en vivo xD

Nicky Chapman: el supervisor de iván entra a la sala. iván busca el contacto visual y le dirige una tímida sonrisa.

Nicky Chapman: no duden en escribir aquí sus preguntas sobre la presentación de iván xD

Nicky Chapman: iván conecta rápidamente su mac. se nota que tiene práctica. comienza su presentación.

Nacho V. P. M.: Muy buena suerte Iván, estoy seguro de que todo saldrá a pedir de boca

Nicky Chapman: iván ha elegido una vestimenta casual para la ocasión pero no ha dudado en levantarse el pelo para obtener un look + agresivo

Nacho V. P. M.: jajajajaja, Nicky no se quién eres pero me caes bien

Nicky Chapman: iván avanza de forma segura, queremos un hijo tuyo

Nicky Chapman: muchas gracias querido oyente

Nicky Chapman: iván incluye una referencia a españa en su presentación. el público español está entregado

Alex T.: llego tarde?

Nicky Chapman: hasta el momento el speech de iván está a la altura de su keynote. turno para la demo.

Nacho V. P. M.: espero que lo estes grabando y esté disponible mañana para la descarga en su blog

Nicky Chapman: llega usted justo en el momento estrella de la presentación

Ximo G. G.: mucha suerte ivan!!

Nicky Chapman: el programa de iván se conecta a unas bases de datos en españa e inglaterra y devuelve fotos de vacas. se ven majas.

Alex T.: vacas? I can’t believe it’s not butter!!

Nicky Chapman: yo sólo soy el responsable de la sección de facebook xD

Nicky Chapman: iván adjunta una foto de unas vacas junto a un coche con colores de vaca. qué cachondo

Nicky Chapman: iván concluye su presentación. el público aplaude y es turno para las preguntas

Nicky Chapman: iván responde a la 1ª pregunta de forma convincente. el profesor contraataca y le busca las cosquillas pero una vez más sale airoso. jugón!

Nicky Chapman: iván ha ido a toparse con el experto en imágenes del lugar. el duelo está servido

Nicky Chapman: le ha metido caña pero ha sabido contestar a sus preguntas. nuestro héroe finaliza así su presentación. pronto sus primeras impresiones.

Nicky Chapman: iván comenta que soy un friki

Nicky Chapman: Nicky: cómo te has sentido durante tu presentación? Iván: me he sentido genial

Nicky Chapman: bueno pues aquí acaba la retransmisión. esperemos que pronto el mismo iván entre y comente sus impresiones de primera mano. buenas tardes y muchas gracias por su atención!

Juan F. A. P.: Muajaja parece que todo ha ido bien!

Alex T.: gracias Sr. Chapman por la retransmisión! devolvemos la conexión al estudio

Iván: Nicky, PERO QUÉ GRANDE ERES! Gracias a todos por los comentarios!! Ha salido GENIAL y estoy mu contento!!

Inma F.: Enhorabuena!! Me he perdido la retransmisión por poco, jo! Un besoo!

Elena H. G.: Y cuando te dicen los resultados? —- YA HAS ACABADOOO!!!! FELICIDADES!!!

Marcos H. M.: Awesome!!!

Nicky Chapman: ha sido un placer queridos oyentes. hasta la próxima retransmisión!

Fernando M. F.: Jajajajaj! Que bueno! El público entregado dice! xD

Santi M.: Mola por la retransmisión Live. Lástima que llegue tarde… PD: Felicidades Iván ^^

Nicky Chapman: igual exageré un poquito xD

Nacho V. P. M.: Jajajaja, me ha encantado! además he tenido el placer de seguirla “en directo”. Cual es el siguiente paso iván? Acabar el documento escrito? o ya eres libre como el mar? Saludos desde Toronto!

Iván: Gracias chicos!! Los resultados no llegarán hasta Septiembre, pero lo importante está hecho: la memoria está terminada al 95%, así que prácticamente Agosto es para descansar y disfrutar!!

La celebración es escalonada: puesto que todos habíamos “terminado”, nos fuimos de cena a Milton Keynes y hoy nos vamos a pasar el día a Cambridge para hacer punting y encima… ¡paga la Universidad!.

Para los interesados, la presentación está disponible online aquí. Existe una grabación con mi intervención, pero por su excesivo tamaño (20 minutos HQ) no se si se podrá subir a Internet sin problemas… ya os avisaré si lo hago.

No me cansaré de decirlo… ¡mil gracias a todos los que comentasteis en algún momento!

Os cuento de qué va la tesina, obviando detalles técnicos, con un extracto traducido:

“Cuando un simple usuario quiere obtener una imágen de internet, normalmente va a uno de los buscadores de imágenes y busca la palabra que mejor representa la imágen. Suponed por ejemplo que un usuario quiere obtener imágenes de “perros”; introduciría el término de búsqueda “perro”, pero desgraciadamente, obtendría gráficos con el texto “perro” o imágenes con el nombre”perro”, incluso si esas imágenes no tienen ningún perro.

Además, este tipo de búsqueda está limitada por el idioma utilizado, de forma que las palabras “perro”, “dog”, “chien” o “cane” darían resultados esperados, pero escribiendo sólo una de ellas resultaría en una pérdida de imágenes taggeadas o guardadas con un nombre usando otro idioma (como el japonés por ejemplo).

Usando reconocimiento de imágenes y un sistema de taggeado adecuado, se permitiría al usuario saltar sobre esas barreras: ofreciendo al sistema una imágen de un perro, éste devolvería otras imágenes de perros sin tener el problema del idioma y evitando gráficos o imágenes sin perros en ellas.”

Las implicaciones técnicas de lo explicado arriba son varias, como que para que el sistema reconozca la imágen del perro, la red neuronal utilizada debe haber sido entrenado primero para ello. Como la tesina tiene un tiempo limitado, la demostración que haré en la presentación oficial sólo distinguirá “vacas” y “coches deportivos”… ya sabéis, make it simple!

Detrás de lo que el usuario ve, existe un sistema distribuido de información con unas propiedades que no convierten en una locura el hecho de que el sistema sea capaz de reconocer casi cualquier cosa y que las imágenes que obtenga como respuesta provengan de todo el planeta… y ahí es donde entra la parte Grid de la tesina.

Aquí podéis ver un gráfico que representa todo el proyecto:

Una buena noticia al respecto de la tesina es que mi supervisor está tan emocionado con ella que me animó a escribir un artículo y presentarlo a un certamen organizado por la Universidad de Oxford. Al principio no estaba muy convencido de hacerlo, pero es un buen punto de currículum si llegaran a aceptarlo… aún estoy esperando el veredicto, así que ya os contaré.

Respecto al progreso: toda la parte de reconocimiento y servicio web ya está terminada y funcionando relativamente bien, a pesar de haber entrenado la red neuronal con sólo 40 modelos. La parte del Data Grid es la que me ocupa ahora y, si todo va bien, estará terminada antes del fin de semana.

Una vez la programación esté terminada, sólo quedará preparar la presentación oficial que tendrá lugar el próximo 28 de Julio y terminar de escribir la memoria para entregarla antes del 25 de Agosto. Una vez hecho esto, habrá una última presentación conclusiva el 3 de Septiembre y entonces ya habré terminado oficialmente el máster; será momento de dejar Inglaterra definitivamente y volver a España para preparar el siguiente salto… pero esa es otra historia.

Para ser conciso, Photosynth es una herramienta que genera una especie de “modelo 3D” o de escena cinemática a partir de un grupo de fotos relacionadas; las fotos se analizan y se enlazan entre ellas, y se crea una escenario en el que podemos navegar como si fuera un “mundo virtual”.

Cuantas más fotos usemos para generar la escena, más natural serán los saltos y más sensación de “realidad” tendrá el usuario; este grado de realidad se refleja en el “porcentaje de synthy”. En mi caso, he fotografiado mi habitación en Cranfield, concretamente usando 69 fotos y he conseguido un “94% Synthy“:

Hacer estos escenarios es gratis, sólo hay que iniciar sesión con una Windows Live ID. Para ver el embebido de arriba tendréis que instalaros el plugin de Photosynth. Si lo preferís, podéis ver el montaje que he preparado a pantalla completa aquí.

La compatibilidad es una de las tareas pendientes de Photosynth: por ahora sólo se pueden crear Synths en un PC con Windows. Para ver un Synth, tanto Firefox como Safari se comportan medianamente bien (con Silverlight instalado) pero no como Internet Explorer… así que la mejor experiencia se la llevarán los Windowseros con IE7.

Por cierto, ¿a que mola el pequeño corcho que tengo en una de las paredes de la habitación?

ACTUALIZACIÓN: Los maqueros que quieran verlo tienen que tener instalado Silverlight 2.0 y luego disfrutar aquí.

El problema es la localización del campus: las carreteras que llevan al campus son rurales y aquí los coches no llevan cadenas (nos han dicho que están prohibidas pero me parece imposible), con lo que no se puede acceder fácilmente. De hecho, el servicio de autobus público que lleva a Milton Keynes no funciona.

Con tanta nieve, jugar con ella parece una necesidad: hace unas cuantas noches tuvimos una pelea de nieve; a algunos les dio por crear un avión a escala… y lo hicieron tan grande que hasta apareció en la BBC; ayer vi un grupo de gente que había creado una bola gigante de nieve… se necesitaban tres personas para moverla.

El tercer constipado del año ha llegado con tanta nieve (y con sus peleas al aire libre), pero esta vez me he informado bien de cómo acabar rápido con él… unos 25 mg de vitamina C cada cuatro horas (de 4 a 6 naranjas diarias) y el típico ibuprofeno/paracetamol; ayer era el primer día y hoy estoy algo mejor.

Mientras tanto, es tiempo de trabajar: me esperan un trabajo en C++ y otro sobre la librería MFC de Microsoft… pero con este tiempo, no hay quien se concentre.

“Management for Technology” es uno de esos módulos complementarios; durante las dos semanas que se va a extender vamos a tocar administración financiera, juegos y dinámicas de grupo, charlas, conferencias y lo mejor de todo (que ha propiciado este post), un simulador de negocios.

El simulador de negocios, llamado EuroShop, es una aplicación web que simula 5 mercados independientes, con 6 empresas de tecnología diferentes (que venden MP3, Consolas y Portátiles). Cada empresa está formada por un grupo de 4 a 6 personas que tendrán que llevar su empresa a lo más alto… ¡porque de ello depende la nota!

El tiempo se consume por turnos: tenemos una hora y media para planificar las acciones de la empresa durante el siguiente semestre. Al acabar esa hora y media, el sistema aplica los parámetros (movimiento de clientes, compras, ventas, acciones, etc) y “pasan” esos 6 meses en el tiempo… dejando la empresa medio año en el futuro y esperando nuevas instrucciones.

Dicho programita es la cosa más adictiva del mundo; como esos juegos online por turnos que te absorben incluso cuando no estás jugando… jamás me imaginaría que estaríamos en la cafetería hablando de economía y negocios: estrategias, promociones, compra de stock, imagen de empresa… una locura.

La simulación terminará esta semana, y la que viene tendremos que hacer informes y balances, contando un 10% de la nota final. La posición en la que quede nuestra empresa determinará otro 10% de la nota y finalmente, el restante 80% se solucionará en un examen a libro abierto.

¡Y eso no es todo! ¿Qué tiene que ver con todo esto la foto que veis arriba? ¿y esta otra? Pues resulta que es uno de los juegos que os he comentado antes; dada una bombilla y una serie de materiales, teníamos que crear un artefacto que soportara 3 pruebas: flotar en el agua, soportar dos impactos laterales (Péndulo de Newton) y soportar un impacto vertical de una pieza circular de 1 Kg.

Lo que veis es el resultado de mi grupo: “the super-bulb“… abatida en combate cuando la pieza circular cayó de canto directamente sobre la bombilla, evitando los soportes de madera (que esperaban que la pieza cayera plana).

En conclusión: ha sido volver a Cranfield y ponerse las pilas… pero así da gusto.

Hace unos días ya os enseñé el CSA, donde hemos tenido fiestas gastronómicas internacionales, música en directo, karaokes, bingos, pases de películas… y ahora le toca el turno al resto de los sitios que más nos han visto el pelo durante estos tres meses de máster:

• School of Management, donde hemos estudiado hasta las tantas durante casi una semana a diario:

• Cranberries, donde comemos casi siempre por su cercanía a la biblioteca y a la sala de exámenes.
• La biblioteca, nuestra segunda casa.
• Mitchell Hall common room, donde hemos visto pelis y hasta estudiado.

Si os apetece ver unas cuantas fotos más, echad un vistazo al álbum de Flickr.

Y ahora toca despedirse: vuelvo a casa, el primer cuatrimestre del máster termina satisfactoriamente y me lo he pasado genial. No puedo pedir más, de verdad que no. Nos vemos en 2009.

Además, hacer los exámenes con el campus entero decorado de Navidad ha sido un plus, algo para animarse y llegar con más ganas al final de la temida semana.

Y por si fuera poco, los exámenes se hacen de tal forma que… ¡parece que esté en el mundo de Harry Potter! Antes de cualquier otra explicación, una foto:

¿Qué me decís? ¿Es o no es harrypotteriano? Una sala gigante con decenas de mesas alineadas, preparada especialmente para hacer los exámenes. Cada alumno tiene un sitio asignado en la sala… pero no hemos conseguido descifrar el algoritmo usado para distribuirnos.

Cada alumno tiene además un número de examinación (algo así como un PIN de 4 dígitos) que se utiliza para firmar el examen: no nombres, no firmas… anonimato absoluto. Todo el examen se realiza en unos libros (para evitar la pérdida de hojas).

Al terminar, tenemos que escribir nuestro nombre y firma en una parte especial de dicho libro, que al plegarla se queda pegada ocultando nuestros datos… supongo que para tener un respaldo identificativo (4 números son muy fáciles de equivocar).

Hoy es viernes: casi todos mis amigos se han ido y el campus está medio vacío… estoy deseando llegar a España.

La mayoría vuelve a casa mañana mismo, con lo que esta noche es la última que pasamos juntos; por ello, hoy también es el día de las comidas y cenas Navideñas. Entre los platos estrella de la noche, tendremos ‘Crumble’, un postre típicamente británico que podremos probar gracias a Mary, la única inglesa del grupo… tengo que enterarme bien de los ingredientes, porque ahora mismo no tengo ni idea.

El campus entero está cubierto de Navidad, los abetos Navideños están en todos los edificios y los adornos de luces ya son parte de la decoración habitual. Como soy el único que se va a quedar aquí hasta el domingo (problemas con Ryanair), os prometo un buen post con fotos del campus en plena Navidad.

Mientras tanto, un adelanto del sitio que esta noche estará repleto de gente celebrando el fin de los exámenes: el CSA (Cranfield Student Association).

Aquí los exámenes se hacen antes de Navidad, lo cual tiene un punto bueno (las Navidades son para descansar y tener vacaciones de verdad) y otro malo (hay que estudiar mucho antes de lo que uno está acostumbrado).

Para ello, hacemos sesiones intensivas en la biblioteca y en las salas comunes de las residencias. Aquí podéis ver la localización más frecuentada en estos días: la sala común de Lanchester Hall.

Cuando la biblioteca cierra, Mitchell Hall se vuelve un poco ruidoso (hay algunos desaprensivos que se atreven a jugar en red en la misma sala donde muchos intentamos estudiar) y nos toca emigrar a tierras más tranquilas… tan tranquilas como las véis en la foto: casi ni un alma.

Lejos del centro de la universidad y con unas sillas no todo lo cómodas que deberían ser para estar estudiando, pero aún así, nos soluciona la papeleta: tener un sitio donde estudiar hasta altas horas de la madrugada sin ninguna restricción temporal.

Los exámenes empiezan el lunes y, a razón de uno por día, hasta el jueves estaré en un trance de estudio/estrés de esos que no gustan a nadie… pero es un trámite para llegar a lo que viene después…

Internet es algo importante en esta Universidad, no sólo porque es el sustento de Grid Computing (tranquilos, que como regalo de Navidad escribo ese post en el que estáis pensando) sino porque el supercomputador que tenemos por aquí (sí, otro post en camino…) necesita un buen ancho de banda.

La conexión es gratuita y la autenticación del usuario se sustenta mediante PEAP, al igual que en la UPV. El ancho de banda, como he comentado, es más que impresionante. Valga la siguiente foto como prueba:

Las descargas directas de archivos de KBs o de unos cuantos MBs son historia: no me da tiempo a verlas. Obviamente, la política de descarga es “estricta”: nada de P2P y un límite de 2GB de descarga por día… aunque claro, ya sabéis cómo son estas cosas.