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Great Western Tour, clausura

// September 25th, 2008 // No Comments » // great western tour, viajes

Han sido tres meses de viajes, así que a pesar de haber estado trabajando entre semana, puedo decir que ¡menudas vacaciones me he pegado!

Con este post pretendo recopilar en una lista, todas las paradas del Great Western Tour, sus respectivos posts y las fotos que hice en cada una.

• Plymouth: post | fotos.
• Manchester: post | fotos.
• Liverpool: post | fotos.
• Birmingham: post | fotos.
• Cardiff: post | fotos.
• Bath: post | fotos.
• Oxford: posts | fotos.
• Bristol: post | fotos.
• Londres: posts | fotos.

Mi parada favorita es sin duda Oxford… pero es que yo con esa ciudad tengo algo; ese toque universitario totalmente mezclado con la vida diaria es una delicia. La peor parada fue Birmingham, pero siempre desde una perspectiva turística.

Podéis ver un mapa con las paradas aquí.

Y esto sólo ha sido la parte sur-oeste de Inglaterra… mi objetivo es completar todo Reino Unido durante el próximo año utilizando Cranfield como base. Ya veréis como lo consigo…

Plymouth, puerto de pescadores

// September 24th, 2008 // 2 Comments » // great western tour, viajes

La última parada del Great Western Tour ha sido muy característica: la más larga (2 días), la más lejana y en la que más acompañantes he tenido (Antony y Claudia). Plymouth tendrá para siempre una entrañable posición en el ranking final.

La verdad es que, por la gente con la que viajaba, este último destino ha sido el más caro simplemente por el nivel de vida que hemos llevado: hotel en lugar de hostal, restaurantes en lugar de fast-food, etc.

La ciudad tiene una protección amurallada muy bien conservada por la que ahora se puede pasear tranquilamente mientras degustamos uno de los mejores fish ‘n’ chips que he probado en Inglaterra. El sitio predilecto para proveerse es Cap’n Jaspers, un sitio de película (si vais, pedid el Jasperizer… a ver si os lo acabáis).

La vida noctura es bastante activa, centrándose sobre todo en la zona costera (donde se encuentra el “club náutico”), repleta de pubs con terraza. No obstante, estos ingleses están un poco locos porque hasta han convertido una antigua iglesia en pub… con el DJ en el púlpito.

Mirando al mar, Plymouth está protegida por pequeñas islas con cañones (Facebook tiene la visión más personal) y torreones que se utilizaron hasta hace bien poco.

Estoy contento por haber tenido la oportunidad de visitar la ciudad, ya que por su lejanía, no habría ido nunca en tren y menos sólo… así que lo considero la perfecta clausura del tour.

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Manchester, el fantasma industrial

// September 15th, 2008 // 7 Comments » // great western tour, viajes

Manchester fue la penúltima parada del Great Western Tour. Mis compañeros de oficina me asustaron un poco al hablarme de la ciudad: “Ganchester la llaman…” me decían, “… hay mucha delincuencia“.

Llegué a la estación de trenes mentalizado para salir corriendo ante cualquier asalto (el método me ha servido toda la vida y todavía puedo decir que nunca me han atracado a pesar de que lo han intentado unas cuantas veces) pero como suele ocurrir con estas cosas, era una exageración.

Lo que encontré fue una ciudad de lo más tranquila y comercial…

Lo que más me llamó la atención de Manchester es que todavía están esforzándose en eliminar la visión de ciudad industrial. Personalmente creo que han encontrado un gran equilibrio convirtiendo fábricas y almacenes en centros comerciales o en uno de los museos más visitados de Inglaterra.

Un antiguo tranvía recorre el centro de la ciudad (¡qué ruidoso!), cerca de donde se encuentra el Ayuntamiento: un edificio gótico en el que vale la pena entrar para ver sus escaleras de caracol o sus despachos.

Como os decía, en ocasiones impacta bastante el cambio arquitectónico en la zona centro, como por ejemplo esta zona cercana a la Catedral, con edificios antiguos (me encanta ese estilo de pub inglés) a un lado de la calle, y modernísimos edificios parte del centro comercial al otro lado.

La visita me supo a poco, para ser honesto; una Biblioteca de libros raros, el Museo de Tecnología y Ciencia, el imponente Hilton, los renovados canales, las galerías de arte y fotografía (¿me ha salido una nueva afición?), no pude acabarme Manchester… y eso siempre es buena señal.

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Liverpool, hogar de Los Beatles

// September 7th, 2008 // No Comments » // great western tour, viajes

El Great Western Tour no ha terminado, para nada. De hecho, Liverpool ocupa una posición importante en el ranking (habrá que esperar al post de clausura del tour para concer dicha clasificación).

En un caso similar al de Oxford, dos días no son suficientes para ver Liverpool al completo, pero da para hacerse una idea bastante buena de lo que puede ofrecer esta ciudad musical (sí, la huella Beatle es muy profunda).

Tal vez influyera que visité la ciudad en el último Bank Holiday (25 de Agosto) hasta Navidades, pero lo cierto es que encontré en Liverpool una réplica de Valencia en Fallas (pero sin pólvora). Resulta que en 2008, Liverpool es la Capital Europea de la Cultura, y aprovecharon aquel lunes de fiesta para llenar las calles de conciertos y fiestas.

Costaba andar por las calles, os lo aseguro. La música de Los Beatles estaba en todos y cada uno de los conciertos que encontré (conté 5 conciertos); el más impactante fue aquel que consiguió que todo el público cantara Hey Jude al mismo tiempo (con el escenario lleno de banderas internacionales).

En la zona costera de la ciudad encontré el núcleo cultural: Albert Dock. Allí duermen los museos más interesantes de la ciudad: The Beatles Story y Merseyside Maritime Museum. El primero es una visita obligada para los Beatlemaníacos y el segundo para todos aquellos que quieran conocer la otra cara de Liverpool. (more…)

Birmingham, ciudad de paso y compras

// September 5th, 2008 // No Comments » // great western tour, viajes

Aprovechando el último Bank Holiday que disfruto en Inglaterra hasta el 25 de Diciembre (increíble pero cierto) y unas pequeñas vacaciones que me dieron en la empresa, hice un viaje de 4 días al norte de Inglaterra. Primera parada: Birmingham.

El título lo dice bien claro: Birmingham es una ciudad de paso, con pocos atractivos turísticos. Pero cuidado, no os llevéis una idea equivocada: es una ciudad perfecta para vivir. Moderna, limpia, bonita y llena de calles peatonales repletas de tiendas.

A pesar de ello, pude visitar las zonas más turísticas y la verdad es que quedé encantado. Para empezar, el centro es absolutamente comercial gracias a la zona llamada The Bullring, un “anillo” de tiendas con un toro por mascota. La imagen de arriba es uno de sus accesos.

De hecho, The Bullring es un emblema de la ciudad, ya que en su principal museo tienen una completa exposición con la historia del mencionado centro comercial. Allí se encuentra uno de los edificios más singulares de la ciudad, sin ventanas y cubierto por círculos de aluminio.

El río que recorre la ciudad es, como de costumbre, otro atractivo; flanqueado en su recorrido por restaurantes con terraza, es fácil encontrar un banco en el que sentarse a tomar algo y disfrutar de las vistas.

Mi visita coincidió con la Clausura de los Juegos Olímpicos de Beijing, y en la plaza principal de la ciudad prepararon sendas pantallas de la BBC para retransmitirla. Os habríais reído conmigo al ver lo enfervorecidos que se pusieron en el momento “Londres 2012“, a pesar de que la actuación fue más bien pobre.

Un día fue más que suficiente para exprimir la ciudad, incluyendo museos y galerías. Siendo la primera ciudad del norte de Inglaterra que visitaba, mis expectativas fueron algo mayores que lo que encontré, pero por suerte, la solución vendría al día siguiente con Liverpool…

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Londres: Tower of London

// August 31st, 2008 // 3 Comments » // great western tour, viajes

¿Alguno ha jugado alguna vez al juego “Traitors Gate“? Ese juego me hizo pasar grandes momentos junto a mi tío en Navidades de 1999: asaltar la Torre de Londres y robar las Joyas de la Corona Británica. Los nostálgicos apreciarán este vídeo, sobre todo a partir del minuto 2:10.

Pues bien, ayer sábado dediqué toda la mañana a explorar la verdadera Torre de Londres, edificio singular en Londres, tanto por su historia y construcción, como por su localización.

La Torre de Londres tiene una historia plagada de intriga, ejecuciones y torturas. Nada más entrar por la Byward Tower, al oeste de la fortificación, podemos unirnos a un tour gratuito, dirigido por uno de los famosos Beefeaters, formalmente conocidos como Yeoman Warders.

Gracias al tour, adentrarse en la oscura historia de la Torre de Londres es tan fácil como ver una película. así descubrí detalles como que dos Príncipes fueron asesinados en una de las torres mientras dormían, cambiando el curso de la línea sucesoria de Inglaterra, o que las famosas Joyas de la Corona sólo han sufrido un intento de robo en toda su historia.

El área es lo suficientemente grande como para pasar toda una mañana (si tienes tiempo) paseando por ella y descubriendo la ingente cantidad de historias que ocurrieron en cada rincón. En el centro del terreno, se encuentra la White Tower, que alberga la Armería.

Al norte, se encuentra el edificio que guarda las Joyas de la Corona Británica, una auténtica delicia visual. Tras las puertas blindadas, se encuentran reliquias que deben valer una fortuna, pues la seguridad es máxima (las fotos están prohibidas). (more…)

Dos meses de trabajo en SGS

// August 28th, 2008 // 1 Comment » // swindon

Parece que fue ayer cuando llegué a Swindon, y la semana que viene se cumplen dos meses de estancia: dos meses de suave trabajo, de nuevas experiencias y de mucho turismo por el Reino Unido.

Afortunadamente, todo el trámite con la UPV funcionó a la perfección y estoy alegremente becado bajo el programa Erasmus Prácticas. Adaptarse a la vida diaria de la empresa, conocer al resto de la oficina y aprender aplicaciones nuevas de lo que estudié en la carrera… unos pocos ejemplos de lo que me han aportado estos dos meses de vida en Inglaterra.

Como os comenté hace unas semanas, mi trabajo en SGS se podía separar en tres grandes puntos. A un mes de terminar las prácticas, he completado satisfactoriamente el segundo y el tercer punto.

Toda la oficina trabaja ahora con un portal desde el que acceden a sus tareas diarias, notas, calendarios y mensajes; el Área de Atención al Cliente dispone ahora de un sistema con el que registrar las llamadas y el Área de Logística cuenta con un sistema para registrar los activos de la empresa.

El primer punto, aunque el más importante, es también el más sencillo porque utiliza la infraestructura creada para el resto de aplicaciones y porque se basa en un sistema que realiza simples consultas SQL.

Así que ése será mi trabajo durante el próximo mes; aderezado con un relajante viaje de 5 días a Finlandia y un par de viajes más de fin de semana… este mes de Septiembre se presenta muy interesante.