Archive for ciencia

Noticia sorpresa de la NASA

// May 10th, 2008 // 3 Comments » // ciencia, noticias

Me entero por Microsiervos de que la NASA dio el miércoles pasado un comunicado oficial en el que se anunciaba que el próximo miércoles 14 de mayo a las 17:00 de la tarde en España, “se anunciará el descubrimiento de un objeto en nuestra galaxia que los astrónomos han estado buscando por más de 50 años“.

Un archivo de vídeo sobre el descubrimiento se emitirá en la televisión de la NASA el 14 de mayo. Ahora bien, no se ha especificado qué tipo de objeto han descubierto.

Como podréis imaginaros, el mundo entero se ha puesto a elucubrar qué puede ser lo que esté a punto de anunciar la NASA. De hecho, en Microsiervos han publicado una lista con las posibilidades propuestas por los lectores, que van desde una nave espacial alienígena o un planeta con vida, hasta el agujero negro del centro de la galaxia o la demostración de la existencia de agujeros de gusano.

Sea como fuere, tendremos que esperar al próximo miércoles para saberlo… y si es algo realmente importante, lo veremos publicado en todos los periódicos y anunciado en todos los telediarios.

¿Estaremos ante la noticia del siglo XXI? No puedo evitar acordarme del libro “La conspiración” de Dan Brown, del que hablé hace ya bastante tiempo.

Investigación y esperanza

// April 29th, 2008 // No Comments » // ciencia, opinión

Ayer tuvo lugar en la Facultad de Informática una de las conferencias más polémicas que recuerdo haber presenciado (batallas del software libre a parte). El título “La reparación de lesiones medulares con células ‘no modificadas’ del propio individuo es viable en primates” no es nada comparado con el contenido.

Por suerte, en clase de Bioinformática, pudimos ver una breve introducción a esta conferencia; en ella, se nos preparó con datos objetivos sobre la polémica investigación de la Dra. Almudena Ramón Cueto en el Centro de Investigación Príncipe Felipe.

La Dra. Ramón ha conseguido regenerar satisfactoriamente la médula ósea de roedores y primates con una lesión completa. ¿Cómo? Transplantando células del bulbo olfatorio a la zona dañada de la médula ósea. ¿Por qué? Porque la glía envolvente del bulbo olfatorio es capaz de producir la regeneración de los axones seccionados por una lesión.

¿Dónde está la polémica? Aquí. Juzgad vosotros mismos, pero yo estoy convencido de que dentro de no mucho tiempo veremos en el telediario una noticia del estilo de “Investigadores españoles consiguen la primera regeneración de la médula espinal en un paciente parapléjico“.

¿Por qué no veremos la noticia mañana? Porque pasa lo que con tantos otros proyectos de investigación en este país: falta de apoyo, falta de medios, falta de financiación, y en definitiva, falta de dignidad. Mientras tanto, mi apoyo y mi esperanza.

¿Inteligencia Artificial real en 2029?

// February 18th, 2008 // 1 Comment » // ciencia

Gracias a Slashdot, leo que 18 expertos de la Academia Nacional de Ingeniería de EEUU han enumerado los grandes retos de la humanidad para el siglo XXI.

Entre ellos, Ray Kurzweil ha afirmado:

“We will have both the hardware and the software to achieve human level artificial intelligence with the broad suppleness of human intelligence including our emotional intelligence by 2029″

Voy a mojarme una vez más, al decir que el señor Kurzweil se ha tirado de la moto y mucho: decir que el software y el hardware en 20 años nos acercará a la deseada inteligencia artificial, es pasable; pero afirmar que en tan sólo 20 años conseguiremos emular la inteligencia humana, incluyendo los sentimientos es, desde mi punto de vista, una locura.

Sobre todo teniendo en cuenta los 70 años de inmovilismo práctico que ha vivido el sector de la IA. En diciembre de 2006 ya hablamos sobre esto, poniendo como ejemplo la opinión del director del Instituto de Investigación en IA del CSIC: “conseguir el sentido común en un robot es comparable a encontrar la explicación del origen del universo“.

Por supuesto, más allá del sentido común, está el asunto de los sentimientos… en septiembre de 2006 también tratamos este asunto, preguntándonos si un robot podría sentir amor, odio o incluso mentir… a punto de terminar 5º y con una idea más fundamentada sobre IA, pienso que no es posible (con lo que sabemos hoy) emular verdaderamente un sentimiento. (more…)

Sistemas de Búsqueda de Respuestas

// July 12th, 2007 // 4 Comments » // ciencia, opinión

Gracias a la beca de colaboración que he conseguido en el Departamento de Sistemas Informáticos y Computación (DSIC), me estoy acercando mucho más a la rama de Inteligencia Artificial.

El proyecto del que nace la beca es muy amplio, por lo que con éste y sucesivos posts, os contaré de qué trata y qué objetivos se persiguen.

En primer lugar, es necesario conocer la definición de Sistemas de Recuperación de Información (RI): máquinas que tienen como entrada una lista de palabras clave y como salida una lista de documentos ordenada por relevancia.

Estos documentos contienen información coincidente con las palabras clave introducidas de manera que, aún con una mínima comprensión del texto, se localiza la información solicitada por el usuario.

Los Sistemas de Búsqueda de Respuestas (BR) son los sucesores de los RI puesto que reciben como entrada una pregunta completa escrita en lenguaje natural (español, inglés, etc) y su salida es una respuesta concreta.

Los BR requieren tecnologías de Procesamiento del Lenguaje Natural (PLN), es decir, realizar la comprensión del texto (tanto el de la consulta como el de los documentos) abstrayendo entidades y relaciones entre ellas e indexando dicha información para su rápida recuperación… y en esto se centrará mi trabajo.

Un ejemplo de BR funcionando es AnswerBus.com aunque sus respuestas son del tipo de los RI. Os recomiendo que cuando lo probéis, escribáis en inglés porque en español hay muy poca información indexada. Por ejemplo:

Enlaces | BR en Wikipedia

Maneras de acabar con el mundo

// April 23rd, 2007 // 6 Comments » // ciencia, curiosidades

No es que a mí me dé por buscar cosas tan destructivas, pero estaréis conmigo en que es un tema muy interesante: ¿qué formas hay de acabar con el mundo? Respuestas hay tantas y tan variadas como enfoques tiene la frase Fin del Mundo.

Podría hablar desde una perspectiva ecologista y decir que nos lo estamos cargando nosotros poco a poco (y lo digo), pero prefiero centrarme en formas más espectaculares. De hecho, este tema tiene su hueco en la literatura y en el cine desde hace mucho tiempo: La guerra de los mundos, Mars Attacks!, Deep Impact, El día de mañana, Hijos de los hombres…

Sobre el fin de la civilización humana hay un montón de alternativas: meteoritos que impacten sobre la Tierra, una epidemia mundial, la erupción de un supervolcán, una gran explosión nuclear, la infertilidad humana, escasez de agua, invasión extraterrestre…

Lo cierto es que el fin más probable (salvo que nos volvamos locos), seguramente vendrá del espacio dentro de 5000 millones años, así que podemos respirar tranquilos un rato más: muchos investigadores coinciden en que el fin del mundo será provocado por la muerte del Sol, momento en el que seguramente engullirá la Tierra en su conversión a gigante roja.

Aunque algunos se empeñen en el mundo al revés, como el recién estrenado film Sunshine (dentro de apenas 50 años el sol se enfriará dejando la Tierra en estado de congelación), otros se esfuerzan un poco más imaginando finales igualmente espectaculares, pero creados en un laboratorio.

“El RHIC y el fin del mundo” relata con sencillez tres posibilidades derivadas de la utilización del Colisionador de Iones Pesados Relativistas: la formación de un agujero negro, la formación de materia extraña o la transición de estado en el vacío.

El post del párrafo anterior habla de un muy buen documental llamado “Cuatro maneras de acabar con el mundo” del que podéis ver un avance aquí, en descarga en cualquier red P2P o en descarga directa aquí.

Por cierto, que algunos dicen que el fin del mundo será en 2012, el 21 de diciembre, por ser el último día con cifras que se pueden repetir (12/12/12/12:12:12) en este milenio.

Megaplumas

// March 24th, 2007 // 2 Comments » // ciencia, curiosidades, libros

¿Qué os parece la foto? ¿un gran montaje? ¿impresionante realidad? ¿os imagináis estar cerca de ese remolino con un barco? ¿o nadando?

Desde luego la imagen es impresionante y además tiene historia…

Dan Brown ya se hizo las preguntas anteriores en su momento y se informó bien para escribir uno de sus grandes éxitos: La Conspiración. Por cierto, este libro ha resultado ser uno de los libros de suspense más adictivos que he leído en mucho tiempo y por ello se ha convertido en uno de mis favoritos; os lo recomiendo.

El fenómeno que véis arriba es llamado por Brown “megapluma” aunque alguien al que no le gusta mucho el famoso autor reivindica el nombre de “plumas hidrotermales” desde la Wikipedia:

“El término parece haberse hecho popular por su uso (según tengo entendido muy inexacto) por un autor de novelas de entretenimiento.”

El wikiartículo continúa con la explicación “científica” de cómo se forman estos fenómenos, pero lo cierto es que Brown (al menos por esta vez) lo explica mucho mejor, con rigor y en lenguaje de masas:

“A veces se producen bolsas de magma un poco traviesas que se inflaman bajo el suelo marino y provocan puntos de calor, que a su vez producen un gradiente de temperatura inverso, es decir, agua caliente en el fondo y agua fría encima. El resultado son estas gigantescas corrientes en espiral. Se las conoce como megaplumas. Giran durante un par de semanas y luego se disuelven.”

Aunque no quiero dar spoilers de la trama, os diré que la novela describe escenas de acción (involucrando megaplumas) que merecen la pena leer. El wikiartículo dice que los remolinos nunca llegan a formarse porque todo ocurre a cientos de metros de profundidad; la foto demuestra lo erróneo de su afirmación.

Por cierto, La Conspiración está disponible para descarga ilegal aquí… ¡no pinchéis!

Queda mucho por inventar

// January 23rd, 2007 // 3 Comments » // ciencia, opinión

En la Wikipedia podemos encontrar listas verdaderamente interesantes y el pasado viernes, Microsiervos tradujo y comentó una de tantas: los Santos Griales de la Ciencia, es decir, descubrimientos que se buscan con ansia en distintos campos de la Ciencia y que aún no se han hecho:

Personalmente me fascina todo lo nombrado con la Física: encontrar la forma de viajar en el tiempo lo he puesto lo primero pero por su imposibilidad lógica (¡ya habrían venido a decirnos que sí se puede!) la fusión fría o la anti-gravedad supondrían avances increiblemente fuertes para la humanidad. ¡Ah, y hace poco se hicieron avances en el campo del teletransporte! Mirad, mirad.

Por otro lado, la inmortalidad biológica humana parece cada vez más cercana con la ayuda de la nanotecnología, a pesar de todas las dudas existenciales que arrastra.

En el campo en que creo se harán más avances en los próximos tiempos será en el de la medicina. Si hace poco conseguían curar la diabetes tipo I en ratones, ¿quién dice que no conseguirán la cura contra el SIDA?

Lo que queda claro, es la inagotable pasión por el hombre en descubrir e inventar cosas nuevas. Cuando dicen que está todo inventado… ¿no hablarán demasiado rápido?

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