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Quiero un ultraportátil

// February 25th, 2009 // 11 Comments » // personal

A mi nadie me quita mi mac (que quede claro), pero que levante la mano el que crea que en las empresas se utiliza más Eclipse que Visual Studio… le pese a quien le pese.

Estoy a punto de terminar las clases del máster (para empezar con la tesina) y todos los proyectos han necesitado Visual: desde los que lo exigían hasta los que no daban más opción (por tener trabajar con la librería MFC).

¿Qué quiero decir con esto? Que en el futuro trabajaré con Visual Studio y que necesito un PC para trabajar (repito, a mi nadie me quita mi mac, pero su destino estará reservado al salón de mi casa).

Para trabajar con código a lo grande, se necesitan dos buenas pantallotas y una buena dosis de potencia y memoria… pero ¿y si un día toca trabajar fuera de la oficina porque estás de viaje? Ultraportátil es la deliciosa respuesta.

Pero nada de uno de esos netbooks que sólo sirven para ver el correo… no, yo me refiero a cosas como ésta; máquinas que quitan el hipo y que caben en una pequeña mochila…

No sé qué máquinas habrán cuando tenga mi primer sueldo, pero prometo que caerá un ultraportátil… y de los que molan.

Mi habitación en Cranfield con Photosynth

// February 22nd, 2009 // 8 Comments » // cranfield, software

Photosynth me chifla. Hace ya bastante tiempo que conozco este proyecto de Microsoft, pero hasta ahora nunca lo había utilizado con fotos propias… y el resultado es más que satisfactorio.

Para ser conciso, Photosynth es una herramienta que genera una especie de “modelo 3D” o de escena cinemática a partir de un grupo de fotos relacionadas; las fotos se analizan y se enlazan entre ellas, y se crea una escenario en el que podemos navegar como si fuera un “mundo virtual”.

Cuantas más fotos usemos para generar la escena, más natural serán los saltos y más sensación de “realidad” tendrá el usuario; este grado de realidad se refleja en el “porcentaje de synthy”. En mi caso, he fotografiado mi habitación en Cranfield, concretamente usando 69 fotos y he conseguido un “94% Synthy“:

Hacer estos escenarios es gratis, sólo hay que iniciar sesión con una Windows Live ID. Para ver el embebido de arriba tendréis que instalaros el plugin de Photosynth. Si lo preferís, podéis ver el montaje que he preparado a pantalla completa aquí.

La compatibilidad es una de las tareas pendientes de Photosynth: por ahora sólo se pueden crear Synths en un PC con Windows. Para ver un Synth, tanto Firefox como Safari se comportan medianamente bien (con Silverlight instalado) pero no como Internet Explorer… así que la mejor experiencia se la llevarán los Windowseros con IE7.

Por cierto, ¿a que mola el pequeño corcho que tengo en una de las paredes de la habitación?

ACTUALIZACIÓN: Los maqueros que quieran verlo tienen que tener instalado Silverlight 2.0 y luego disfrutar aquí.

Mobile World Congress 2009

// February 17th, 2009 // 6 Comments » // eventos, noticias

Barcelona acoge desde el pasado lunes y hasta el jueves, el Mobile World Congress, el mayor evento mundial de telefonía móvil; miles de ojos están puestos en la ciudad española, puesto que se esperan grandes anuncios y novedades.

La mejor forma de seguir todas las noticias que ocurran en el congreso es Engadget, puesto que están cubriendo espléndidamente todas las ruedas de prensa de las compañías más importantes.

Echando un vistazo a esas novedades, me sorprendió la fuerte presencia de Microsoft; el gigante de Redmond ha anunciado tres grandes novedades: Windows Mobile 6.5, Windows Marketplace y Microsoft My Phone.

Windows Mobile 6.5 se perfila como un buen avance (aunque insuficiente) hacia los terminales táctiles. Las imágenes muestran un cómodo menú principal con forma de panel de abeja, menús mejor preparados para la pulsación de un dedo y un nuevo IE Mobile que no destroza las páginas al renderizarlas.

Sin embargo, siguen existiendo cosas “intocables” como la ‘X’ en la esquina superior derecha (el hecho de tener que utilizar la uña es la peor de las señales) y no estoy seguro de que el teclado en pantalla sea cómodo de usar sin el puntero. En cualquier caso, la espera hasta Windows Mobile 7 será ahora más llevadera. (more…)

Microsoft Tag

// February 15th, 2009 // No Comments » // reviews, tecnología

¿Os acordáis de los códigos QR, esos bloques en blanco y negro que contienen información codificada? Su expansión en Europa ha sido bien diferente a la ocurrida en Japón, donde más se ha popularizado; hace un par de años vivimos un intento de introducir el sistema en España, pero faltó interés o inversión (que nadie se sorprenda) y se quedó en poca cosa.

Hace nada, Microsoft dio un paso más en el mundo de la codificación y de la transmisión de mensajes compactos sacando a la luz el sistema HCCB (High Capacity Color Barcode), publicitado como Microsoft Tag (sí, se estrujaron la cabeza con el nombre).

Dicho sistema utiliza una codificación con triángulos coloreados, capaz de almacenar 1 byte en 4 símbolos, mientras que con los códigos QR se necesitan 8 símbolos. A parte de la ventaja que supone la reducción de tamaño, la posibilidad de trabajar hasta con lecturas borrosas (la clave es la diferencia de color entre triángulos) y con mayores cantidades de información, le dan papeletas para convertirse en un buen soporte móvil.

La creación de nuevos códigos es sencilla y podéis hacerlo desde la misma web oficial de Microsoft Tag; podéis ver un ejemplo a la izquierda, que tras leerlo, os llevará a este blog (disculpad la recursividad).

Lo mejor de todo es la variedad de plataformas en las que se dispone una aplicación de lectura de estos códigos: Windows Mobile, BlackBerry, Symbian, Java ME y iPhone (cuya aplicación gratuita es ésta). Si os apetece verlo en acción, echadle un ojo a este vídeo (atención al final).

Puede que estemos ante el futuro de la codificación (¿adios, códigos de barras?) o ante otro producto FAIL (pasó algo parecido hace dos años con el proyecto Windows Live Barcode), pero lo cierto es que MS Tag tendrá un papel importante en las Microsoft Retail Stores y ya se habla de él en el MoMA de Nueva York (escribid “microsoft” en la caja de búsqueda superior y disfrutad del Flash).

Microsoft Retail Experience Center

// February 13th, 2009 // 3 Comments » // noticias

El pasado mes de Enero, Microsoft hizo un anuncio extraño y curioso a la par: el estudio que habían realizado sobre una tienda ficticia, montada sobre una nave de más de 1800 metros cuadrados de superficie.

Dicho estudio presenta una tienda totalmente funcional en la que dar cabida a todos y cada uno de los productos de la compañía: desde hardware propio, como el “famoso” Zune, hasta la colección de productos software.

¿El objetivo del estudio? realizar un simulacro de lo que supondría una Microsoft Retail Store. La respuesta no se ha hecho esperar, puesto que ayer mismo se anunció el fichaje de David Porter, proveniente de DreamWorks Animation.

La aparición de las tiendas Microsoft es una noticia atractiva, y dado los tiempos que corren, puede que hasta rentable. A mí, lo que más me llama la atención de este tipo de tiendas es la posibilidad de toquetearlo absolutamente todo: trastear con Windows 7 en un Tablet PC, manosear los últimos móviles con Windows Mobile 6.5, ver una demo de los servicios de Windows Live… cosas que llaman la atención.

¿Y cuál si no es el objetivo de estas tiendas? El mismo que el de todas las compañías con tiendas similares: tener un expositorio permanente que cumpla al mismo tiempo tareas de marketing (¡reclamo turístico hasta para los detractores!), cercanía con el comprador (me encanta el “tócalo todo lo que quieras antes de comprártelo“) y catalizador de ventas.

La primera tienda se abrirá en Redmond, pero seguro que en poco tiempo se expandirá a otras ciudades de EEUU… y a mí la idea me parece muy buena. ¿No os convence? Echadle un vistazo 3D a la tienda ficticia… no tiene mala pinta:

Las complicaciones del visado H-1B

// February 11th, 2009 // 9 Comments » // seattle

Malas noticias. Me veo obligado a hacer un alto en el relato de cómo he conseguido la oferta en Microsoft para hablar de lo único que me puede separar de Redmond: el visado H-1B.

Anoche, tras una llamada en la que exponían todas las condiciones, acepté la oferta de Microsoft para trabajar en Redmond; el problema es que la oferta sólo es válida en caso de que consiga el visado H-1B, sin el cual no podría trabajar en EEUU.

¿Y qué es el visado H-1B? Un tipo de visado para contratos laborales que te permite trabajar en EEUU cuando una compañía te esponsoriza, con la premisa de que “nadie más puede hacer el trabajo que vas a hacer tú“.

¿Dónde está el problema? En que sólo hay 65.000 visados disponibles y durante los últimos años ha habido tal volumen de peticiones que el Departamento de Inmigración de EEUU ha tenido que seleccionar aleatoriamente los 65.000 afortunados… sólo en 2008 se recibieron más de 160.000 peticiones.

El 1 de Abril se abrirá la ventanilla para solicitar los visados H-1B y quién sabe las horas que se mantendrá abierta… lo importante es que Microsoft se encargará de tramitar por mí el visado y a partir de ahí, todo se reducirá a la suerte: una lotería.

Lo peor de todo es saber que en caso de no conseguir el visado, la oferta no será válida para ningún otro centro de Microsoft… va a ser una larga espera.

Las primeras entrevistas con Microsoft

// February 9th, 2009 // No Comments » // seattle

Desde que entré en el máster he tenido siempre la misma preocupación: ¿qué voy a hacer cuando lo acabe? El haber hecho las prácticas este verano en Swindon me hizo quedarme algo tranquilo, pues sabía que siempre podría acabar en una pyme en Londres.

Por otro lado, la parte soñadora de mi cabeza me decía: “¿y si empiezas apuntando a lo más alto y vas bajando?“. Sí, para mí, lo más alto es el binomio Microsoft/Seattle… y lo último que pensé es que fuera a funcionar; cuando estaba intentado hacerme a la idea de que la respuesta iba a ser “gracias, pero no“, recuerdo la frase de “hombre, que has apuntado a lo más alto…“.

Pero lo que nos ocupa ahora es el inicio, no el final… todo empezó con una presentación de Microsoft en la Facultad de Informática de Valencia que iba a tener lugar en Noviembre y se anunció el 31 de Octubre de 2008; “¿qué?, pero si tú ya estabas en Inglaterra…“, efectivamente, pero dejaron la posibilidad de contacto para todos aquellos que no pudieran acudir.

Así envié mi CV y recibí una respuesta en menos de una semana (creo que incluso antes de que la conferencia tuviera lugar). La verdad es que sorprendió la velocidad con la que pasó todo… el primer paso fue una entrevista preliminar por email. Sin entrar en mucho detalle, el email tocaba muchos aspectos: desde cómo era mi trabajo ideal, hasta que testeara un programa dado.

Tras aquella, vino una entrevista preliminar por teléfono: muy variada también, con preguntas como que por qué había escogido hacer un máster en Inglaterra o qué hace el compilador cuando llega a una función virtual… el porcentaje de preguntas técnicas superó al de HR.

Tras aquella entrevista por teléfono, llegó el final de noviembre; empezaba a verse una pequeña luz (ni eso, más bien un resplandor) al final del tunel…