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Cardiff, la capital de Gales

// August 16th, 2008 // great western tour, viajes

De todos los viajes que he hecho en el Great Western Tour, el de ayer fue uno de los más completos culturalmente hablando. Esta vez tocaba Cardiff, la capital de Gales.

Durante el viaje de hora y media, me he leído toda la información disponible en la Wikipedia (y no es poca). Gracias a esto, os puedo contar cosas como que el nombre de Cardiff es debido al castillo erigido en el centro y al río que lo bañaba, Taff: “el Fuerte de Taff” o también “el Castillo de Diff” (Diff es una modificación de Taff).

La foto de arriba es una de las cosas más características de Cardiff: está lleno de preciosas galerías comerciales. Creo que no me he dejado ninguna sin ver, y la verdad es que vale la pena el recorrido, porque dentro puedes encontrar desde las tiendas más raras hasta un Starbucks.

Lo mejor de todo es que lo de las galerías no es un gusto obsoleto para los habitantes de Cardiff… las nuevas galerías que construyen también tienen ese estilo abovedado tan inglés (¿de dónde os creíais que se sacó J.K. Rowling el Callejón Diagón?).

Una de las cosas que más me ha satisfecho de la ciudad, es el perfectamente preparado centro de Turismo que tienen. Resulta que en el 2005 se cumplió el centenario de Cardiff como ciudad y lo celebraron creando una ruta por todos los edificios o zonas importantes, completada con un libro explicativo.

La ruta se llama Centenary Walk, y gracias a unos anillos dorados implantados en el suelo de las calles, puedes seguir la ruta sin perderte; me sorprende que el libro explicativo sea gratis, ya que suple 100% la tarea de un guía al contarte no sólo la historia de cada parada sino también las anécdotas.

La más fuerte es ésta: en Royal Hotel que veis arriba, es donde el Capitán Robert Falcon Scott y su equipo de exploradores cenaron la noche antes de partir desde Cardiff, en Junio de 1910, en una expedición para ser los primeros en conquistar el Polo Sur. La expedición llegó exhausta al Polo Sur en Enero de 1912… para descubrir que sólo un mes antes, unos exploradores Noruegos habían logrado la azaña. Durante su camino de regreso a casa, el frío del Polo Sur les ganó el pulso y murieron todos los miembros de la expedición. ¿Os suena? Exacto, es una canción de Mecano.

Recomiendo encarecidamente el recorrido guiado porque realmente vale la pena… ojalá existiera algo así en todas las ciudades importantes. Eso sí, yo me salí varias veces del camino, para ver por dentro el Castillo de Cardiff, o para visitar el Museo Nacional de Gales, por ejemplo.

La única “pega” es que el Centenary Walk no incluye la Bahía de Cardiff, una zona muy grande y llena de atractivos turísticos, con lo que me he quedado sin verla por falta de tiempo. Prometo volver algún día a terminar de exprimir esta maravillosa ciudad.

En resumen, una de las mejores paradas del tour (que me está encantando)… mis compañeros de trabajo, ingleses todos ellos, me dicen que ya he visto más Reino Unido que ellos. ¡Así sea!

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